Ridurre la CO2 Per ridurre i livelli nell’atmosfera non basterà semplicemente ridurre le emissioni: dovremo anche catturare e immagazzinare i volumi eccessivi di carbonio già emesso. In un articolo di opinione pubblicato sulla rivista Tendenze nella scienza delle piante il 21 settembre, un team di scienziati vegetali sostiene che le terre aride come i deserti potrebbero essere una risposta al problema della cattura del carbonio.
Gli autori sostengono che potremmo trasformare gli ecosistemi aridi in efficienti sistemi di cattura del carbonio con una migliore salute del suolo, una maggiore efficienza fotosintetica e una biomassa radicale più grande progettando combinazioni ideali di piante, microbi del suolo e tipo di suolo per facilitare un processo biogeochimico naturale chiamato percorso ossalato-carbonato per creare pozzi di carbonio sotterranei.
“Il rinverdimento dei deserti attraverso il ripristino delle funzioni dell’ecosistema, compreso il sequestro del carbonio, dovrebbe essere l’approccio preferenziale”, scrive il gruppo di ricerca, guidato dall’autore senior e scienziato vegetale Heribert Hirt della King Abdullah University of Science and Technology. “Il vantaggio di bonificare le regioni aride per renderle più verdi e sequestrare il carbonio è che non competono con le terre utilizzate nell’agricoltura e nella produzione alimentare”.
Il metodo si avvale di piante adattate all’ambiente arido che producono ossalati, ioni contenenti carbonio e ossigeno che potrebbero farti suonare un campanello se sei abbastanza sfortunato da soffrire di calcoli renali o gotta. Alcuni microbi del suolo utilizzano gli ossalati come unica fonte di carbonio e, così facendo, espellono molecole di carbonato nel terreno. Il carbonato di solito si decompone rapidamente, ma se questi sistemi microbici vegetali vengono coltivati in terreni alcalini e ricchi di calcio, il carbonato reagisce con il calcio per formare depositi stabili di carbonato di calcio.
Il carbonio circola naturalmente tra l’atmosfera, gli oceani e gli ecosistemi terrestri, ma le azioni umane hanno comportato l’accumulo di CO in eccesso2 nell’atmosfera. Anche se potessimo ridurre la CO2 emissioni di CO2, i ricercatori scrivono che .” ..effetti climatici di elevati livelli di CO2 rimarrà irreversibile per almeno 1.000 anni a meno che la CO2 possono essere sequestrati dall’atmosfera.”
Gli alberi sono considerati un sistema ideale per la cattura del carbonio, ma la riforestazione compete direttamente con l’agricoltura per i terreni coltivabili. Al contrario, le terre aride, che costituiscono circa un terzo della superficie terrestre, non sono utilizzate per l’agricoltura.
Attualmente, gli ecosistemi aridi supportano pochissima vita vegetale e la mancanza di acqua rappresenta il principale fattore limitante. Tuttavia, alcune piante si sono adattate alla vita arida sviluppando diversi meccanismi per far fronte alla mancanza di acqua e alle temperature estreme. Alcune piante adattate alle zone aride hanno sistemi radicali speciali per raggiungere le profondità del terreno e attingere a fonti d’acqua nascoste, mentre altre utilizzano diverse forme di fotosintesi che consentono loro di ridurre al minimo la perdita d’acqua durante le parti più calde della giornata. Altre ancora, le cosiddette piante “ossalogene”, producono grandi quantità di ossalati che possono convertire in acqua durante i periodi di siccità. Parte del carbonio proveniente da questi ossalati viene depositato sottoterra come depositi di carbonio quando le piante ossalogeniche vengono coltivate in determinate condizioni, ed è questo meccanismo che gli autori vogliono sfruttare per il sequestro del carbonio.
“Nel complesso, in questa forma di sequestro del carbonio, uno su sedici atomi di carbonio fissati fotosinteticamente potrebbe essere sequestrato in carbonati”, scrivono gli autori.
Secondo gli autori, l’amplificazione di questo processo biogeochimico naturale nelle terre aride potrebbe convertire questi ecosistemi attualmente improduttivi e degradati in pozzi di carbonio con suolo e piante più sani. Suggeriscono di iniziare con le “isole della fertilità” – piccole sacche di habitat rinverdito da cui le piante e i microbi possono diffondersi per formare un tappeto di vegetazione.
Gli autori stimano che questi approcci potrebbero comportare aumenti significativi del sequestro del carbonio sia nelle piante che nel suolo in meno di dieci anni. Tuttavia, notano che il successo e la velocità del metodo proposto dipenderanno dal tasso di crescita delle piante (che tende ad essere lento in condizioni di scarsità d’acqua) e.”…dipenderà anche dai mezzi finanziari e politici per applicarlo tecnologia in vari paesi aridi.”
Questo lavoro è stato sostenuto da sovvenzioni della King Abdullah University of Science and Technology.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
