Cos’è il muco di lumaca? Questa è stata la domanda posta dai ricercatori in un nuovo studio che esamina la composizione molecolare del muco di lumaca. Analizzando il muco di una comune lumaca da giardino, hanno scoperto che conteneva un complesso insieme di proteine, alcune identificate come del tutto nuove.
In un articolo appena pubblicato in Comunicazioni sulla natura, gli scienziati profilano il muco di Cornu aspersum – una specie utilizzata nella formulazione di prodotti di bellezza e mangiata come lumache – e descrive in dettaglio la composizione di tre tipi unici di secrezioni: una che idrata e protegge la pelle, un’altra che funziona come un adesivo simile a una colla e un’altra che lubrifica la pelle. consentire all’animale di muoversi liberamente sulle superfici.
“Siamo rimasti sorpresi dal fatto che le composizioni del muco fossero piuttosto diverse, nonostante fossero prodotte dalla stessa specie”, ha detto l’autore principale Antonio Cerullo, un dottorato di ricerca in biochimica. studente presso il CUNY Graduate Center. “Ancora di più, la colla adesiva della lumaca e la scia lubrificante della lumaca, che hanno scopi completamente opposti, provengono dalla stessa parte della lumaca. È stato emozionante scoprire che differenze molto sottili nella composizione del muco hanno enormi impatti sulla loro biologia e materia.” proprietà.”
I ricercatori affermano che gli idrogel contengono ioni, zuccheri e più di 70 proteine, inclusi enzimi, mucine, lectine e proteine della matrice. Circa un terzo delle proteine trovate nel muco non condividevano alcuna somiglianza con nessuna delle proteine presenti nei database globali analizzati, hanno affermato i ricercatori. In breve, le secrezioni contengono molte proteine diverse da tutte le altre conosciute dalla scienza.
Il muco di lumaca è ampiamente utilizzato in cosmetici, creme idratanti, creme antietà, trattamenti per la cura delle ferite e antimicrobici. I prodotti di bellezza contenenti muco di lumaca rappresentano un’industria globale multimiliardaria.
Ci sono ancora molte domande aperte sulla struttura macromolecolare del muco. Anche il muco umano, che è stato studiato molto più approfonditamente di quello delle lumache, non è ben compreso.
“Tutti sono affascinati e disgustati dal muco. Tuttavia, la maggior parte delle persone non si rende conto di quanto siano complesse ed eleganti queste secrezioni”, ha affermato il ricercatore principale dello studio Adam Braunschweig, membro della facoltà della Nanoscience Initiative presso l’Advanced Science Research Center. presso il CUNY Graduate Center (CUNY ASRC) e professore di chimica e biochimica presso il Graduate Center e l’Hunter College.
I dati hanno rivelato sottili differenze che spiegano grandi differenze nelle proprietà del muco. Un esempio riguarda l’uso del calcio.=
Il calcio tiene insieme le reti di muco e solidifica la rete. Di conseguenza, il muco lubrificante ha la minima quantità di calcio e la massima quantità di proteine leganti il calcio, mentre il muco legante ha la composizione opposta.
Il muco di lumaca è attualmente allo studio per applicazioni in biomedicina, comprese colle chirurgiche, come lubrificanti per occhi, articolazioni e impianti medici, nonché sistemi di somministrazione di farmaci. Ogni giorno vengono scoperti nuovi usi del muco di lumaca, ha detto Braunschweig.
Hanno collaborato allo studio Xi Chen, ricercatore ASRC della CUNY e professore presso il City College di New York e il Graduate Center e Mandë Holford, professore di chimica presso il CUNY Graduate Center e l’Hunter College.
Lo studio è stato finanziato dalla National Science Foundation, dall’Air Force Office of Scientific Research e dalla US Space Force. I collaboratori sono stati supportati dall’Office of Naval Research, dall’Allen Institute e dal National Institutes of Health.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
