Singoli animali “di punta” come Cecil il leone o Freya il tricheco possono promuovere la conservazione, suggerisce una nuova ricerca.
Specie molto amate come i panda e gli orsi polari sono ampiamente utilizzate nelle campagne di conservazione.
Tuttavia, un nuovo studio sostiene che anche singoli animali o piante possono essere utilizzati come fiori all’occhiello, con un enorme potenziale per sensibilizzare e mobilitare il sostegno pubblico.
La recente protesta per l’abbattimento dell’albero “Sycamore Gap” nel Regno Unito dimostra il potere di singole piante o animali nell’opinione pubblica.
“Gli individui di punta in genere condividono alcune caratteristiche comuni”, ha affermato l’autore principale Ivan Jaric, dell’Università di Paris-Saclay in Francia e dell’Accademia ceca delle scienze.
“Appartengono per lo più a specie carismatiche, e spesso hanno alcune caratteristiche individuali particolari che li rendono attraenti.
“Interagiscono spesso con gli esseri umani e in genere hanno storie di vita uniche, come un destino tragico.
“Formando legami con le persone e generando empatia, tali individui possono incoraggiare l’impegno e il cambiamento comportamentale, attrarre donazioni e persino innescare cambiamenti politici.”
L’articolo evidenzia esempi tra cui Lua, il lamantino delle Antille, una specie gravemente impoverita dalla perdita dell’habitat e dalla caccia in Brasile.
Nel 1994, Lua, un vitello orfano, fu tra i primi lamantini rilasciati in un nuovo programma di reintroduzione.
“Lua è diventato rapidamente il simbolo del programma, utilizzato nei media locali e nelle attività della comunità per attirare l’attenzione del pubblico”, ha affermato Iran Normande, dell’Università Federale di Alagoas in Brasile, uno degli autori dello studio.
“Grazie alla sua natura docile e alla volontà di avvicinarsi agli esseri umani e alle barche, Lua ha dato a molte persone il primo contatto con un lamantino selvatico.
“Ciò ha contribuito a creare un’industria locale del turismo sostenibile che attualmente supporta fino a 400 famiglie.
“Lua – ora ‘di mezza età’ a 31 anni – è stato il primo lamantino liberato a riprodursi con successo in natura, e ha avuto sei vitelli.”
Tuttavia, questo esempio evidenzia anche il potenziale svantaggio degli individui di punta, poiché alcuni visitatori hanno dato da mangiare a Lua cose potenzialmente dannose tra cui birra e pesce fritto.
“Se adeguatamente implementata, la promozione degli esemplari più importanti può produrre benefici sostanziali per la conservazione su scala locale e globale”, ha affermato la dott.ssa Sarah Crowley dell’Università di Exeter, un’altra coautrice dello studio.
“Ciò deve essere fatto con cautela, sia per evitare danni all’individuo, sia per prevenire la diffusione di informazioni false o distorte.
“Ora sono necessarie ulteriori ricerche per identificare come promuovere gli esemplari più importanti in modo da generare un sostegno più ampio per la conservazione, attirare nuovo pubblico e limitare qualsiasi potenziale danno”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
