L’acqua di disgelo che corre lungo la costa orientale della Groenlandia, difficilmente entra nell’oceano aperto prima di raggiungere il lato occidentale dell’isola. Questa è una delle conclusioni che trae la dottoranda del NIOZ Elodie Duyck nella tesi che difende oggi all’Università di Utrecht. Nel cambiamento climatico, l’acqua dolce proveniente dalla Groenlandia e dall’Artico potrebbe interrompere la circolazione nell’Oceano Atlantico. “Capire dove e quanta acqua dolce e leggera entra nell’Oceano Atlantico è fondamentale per prevedere come la circolazione potrebbe evolversi sotto il cambiamento climatico”, afferma Duyck.
Circolazione della Groenlandia e dell’Oceano Atlantico
Nei prossimi decenni, il cambiamento climatico porterà a quantità crescenti di acqua dolce provenienti dalla Groenlandia e dall’Artico che entreranno nell’Oceano Atlantico settentrionale settentrionale. Queste acque sono meno dense dell’acqua di mare intorno alla Groenlandia e possono ostacolare lo scambio tra la superficie e l’oceano profondo che solitamente avviene in questa regione. Ciò potrebbe portare ad un indebolimento del cosiddetto Circolazione di sovrasintonizzazione meridionale atlantica (AMOC), la circolazione su larga scala dell’Oceano Atlantico, che porta l’acqua calda verso nord in superficie e restituisce l’acqua fredda verso sud a maggiori profondità, influenzando il clima in gran parte del mondo.
Percorsi d’acqua dolce
Le acque provenienti dalla Groenlandia e dall’Artico scorrono inizialmente vicino alla costa groenlandese. La misura in cui l’acqua dolce si diffonde poi nell’oceano aperto rimane incerta. Misurazioni dirette della circolazione, effettuate da NIOZ e altri nel programma scientifico ‘Ribaltamento del programma subpolare del Nord Atlantico‘ (OSNAP), mostrano che il Mare di Irminger, a sud-est della Groenlandia, è particolarmente importante per la circolazione dell’Oceano Atlantico.
Boe alla deriva
Per verificare se le acque dolci entrano nel Mare di Irminger, Duyck ha schierato un totale di centoventi boe lungo la costa orientale della Groenlandia. Usando le ancore marine, si assicurò che quelle boe andassero alla deriva con le correnti superficiali, libere dall’influenza distruttiva del vento o delle onde. Quelle boe furono trasportate verso sud lungo la costa della Groenlandia, fino a raggiungere il lato occidentale della Groenlandia.
Esportazione limitata a est della Groenlandia
Duyck ha identificato alcune aree lungo la costa orientale della Groenlandia dove l’acqua dolce della piattaforma si mescola con le acque dell’Atlantico, e un’area, sulla punta più meridionale della Groenlandia, dove l’acqua dolce può essere esportata in quantità maggiori durante i forti venti. Ma nel complesso, le boe tendevano a rimanere vicino alla costa fino a raggiungere il lato occidentale della Groenlandia: “Ciò significa che l’acqua di fusione difficilmente scorre dalla costa sud-orientale della Groenlandia al Mare di Irminger”, spiega Duyck.
Ulteriori studi
Circa un terzo delle boe rilasciate sul lato orientale della Groenlandia sono state esportate nel Mare del Labrador, sul lato occidentale della Groenlandia, dove è noto che avvengono maggiori scambi tra la zona costiera e l’oceano aperto: “Ciò significa che la circolazione sul lato orientale della Groenlandia può avere un impatto sulla quantità di acqua dolce che entra nel Mare del Labrador, sul lato occidentale della Groenlandia,” dice Duyck. La giovane dottoressa sta già lavorando a un nuovo progetto, presso l’Università di Amburgo, dove utilizza uno strumento simile per studiare come l’acqua dolce entra nel Mare del Labrador e come ciò potrebbe influenzare la circolazione oceanica in futuro.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
