Secondo i ricercatori dell’Università della California, Irvine e dell’Università di Utrecht nei Paesi Bassi, il ghiaccio superficiale in Groenlandia si è sciolto a un ritmo crescente negli ultimi decenni, mentre in Antartide la tendenza si è mossa nella direzione opposta.
Per un articolo pubblicato di recente sulla rivista American Geophysical Union Lettere di ricerca geofisica, gli scienziati hanno studiato il ruolo del Foehn e dei venti catabatici, raffiche discendenti che portano l’aria calda e secca a contatto con le cime dei ghiacciai. Hanno affermato che lo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia correlato a questi venti è aumentato di oltre il 10% negli ultimi 20 anni; l’impatto dei venti sulla calotta glaciale antartica è diminuito del 32%.
“Abbiamo utilizzato simulazioni di modelli climatici regionali per studiare le calotte glaciali in Groenlandia e Antartide, e i risultati hanno mostrato che i venti discendenti sono responsabili di una quantità significativa di scioglimento superficiale delle calotte glaciali in entrambe le regioni”, ha affermato il coautore Charlie Zender, professore dell’UCI. della scienza del sistema Terra. “Lo scioglimento della superficie porta al deflusso e all’idrofrattura della piattaforma di ghiaccio che aumenta il flusso di acqua dolce verso gli oceani, causando l’innalzamento del livello del mare.”
Sebbene l’impatto dei venti sia sostanziale, ha affermato, i distinti comportamenti del riscaldamento globale negli emisferi settentrionale e meridionale stanno causando risultati contrastanti nelle regioni.
In Groenlandia, lo scioglimento superficiale causato dal vento è aggravato dal fatto che la massiccia isola “diventa così calda che la sola luce solare (senza vento) è sufficiente a scioglierla”, secondo Zender. La crescita del 10% dello scioglimento causato dal vento, combinato con le temperature dell’aria superficiale più calde, ha comportato un aumento del 34% dello scioglimento totale del ghiaccio superficiale. Attribuisce questo risultato in parte all’influenza del riscaldamento globale sull’oscillazione del Nord Atlantico, un indice della differenza di pressione a livello del mare. Lo spostamento della NAO in una fase positiva ha portato a una pressione inferiore alla norma alle alte latitudini, introducendo aria calda sulla Groenlandia e su altre aree artiche.
Gli autori hanno scoperto che, a differenza della Groenlandia, lo scioglimento totale della superficie antartica è diminuito di circa il 15% dal 2000. La cattiva notizia è che questa riduzione è in gran parte dovuta al 32% in meno di scioglimento generato dal vento a valle della Penisola Antartica, dove due ghiacci vulnerabili gli scaffali sono già crollati. Zender ha detto che è una fortuna che il buco dell’ozono stratosferico antartico scoperto negli anni ’80 continui a riprendersi, il che aiuta temporaneamente a isolare la superficie da ulteriore scioglimento.
“Le calotte glaciali in Groenlandia e Antartide mantengono oltre 200 piedi di acqua fuori dall’oceano, e il loro scioglimento ha innalzato il livello del mare globale di circa tre quarti di pollice dal 1992”, ha affermato Zender, che ricopre un incarico congiunto nel Dipartimento dell’UCI. di Informatica. “Sebbene la Groenlandia sia stata il principale motore dell’innalzamento del livello del mare negli ultimi decenni, l’Antartide è subito dietro e sta recuperando terreno e alla fine dominerà l’innalzamento del livello del mare. Quindi è importante monitorare e modellare lo scioglimento man mano che entrambe le calotte glaciali si deteriorano, compresi i modi in cui il cambiamento climatico altera il rapporto tra vento e ghiaccio.”
Ha detto che spera che la ricerca sul ruolo del Foehn e dei venti catabatici nelle regioni polari possa aiutare la comunità scientifica del clima a rafforzare la fedeltà fisica dei modelli del sistema Terra.
A Zender si sono uniti in questo progetto Matthew Laffin e Wenshan Wang del Dipartimento di Scienze del Sistema Terra dell’UCI e Melchior van Wessem e Brice Noel dell’Istituto per la ricerca marina e atmosferica dell’Università di Utrecht. I ricercatori hanno ricevuto sostegno finanziario dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, dalla National Science Foundation e dall’Organizzazione olandese per la ricerca scientifica.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
