Quartieri sostenibili a prova di catastrofe richiedono un’accurata pianificazione a lungo termine

Tuttavia, anche questi quartieri produttori di energia rimarranno vulnerabili alle interruzioni di corrente derivanti da disastri naturali come uragani, incendi o inondazioni. E tutte queste situazioni diventeranno probabilmente sempre più comuni a causa degli effetti del cambiamento climatico. Quindi, come faranno i quartieri sostenibili a far fronte alle pressioni esercitate sui loro sistemi energetici?

Caroline Hachem-Vermette è professoressa associata presso il Dipartimento di Ingegneria Edile, Civile e Ambientale presso la Gina Cody School of Engineering and Computer Science. In un nuovo articolo, esamina come una progettazione ponderata possa ridurre la vulnerabilità energetica di un quartiere durante le interruzioni di corrente, e quali caratteristiche di progettazione siano necessarie se e quando le popolazioni locali hanno bisogno di trasferirsi in rifugi.

L’articolo è stato pubblicato sulla rivista Recensioni sull’energia rinnovabile e sostenibile. In esso Hachem-Vermette e il coautore Kuljeet Singh dell’Università dell’Isola del Principe Edoardo analizzano le caratteristiche progettuali e energetiche di particolari tipi di edifici e quartieri per valutare le loro vulnerabilità e il loro accesso a fonti energetiche alternative e rinnovabili. Gli autori utilizzano diversi scenari che comportano diverse durate di interruzione di corrente per vedere quale tipo di risposta è più vantaggiosa per le popolazioni colpite.

“Ci siamo concentrati sul livello delle unità di quartiere perché possiamo osservare caratteristiche e livelli di dettaglio che sono più difficili da trovare a livello di città”, spiega Hachem-Vermette.

“Progettato per essere autonomo in termini di comodità e servizi di base, l’unità di quartiere è un concetto fondamentale nella pianificazione urbana. Le unità di quartiere servono come base per lo sviluppo e la progettazione a livello di città e possono essere utilizzate per comprendere varie strategie sostenibili e resilienti .”

Net-zero ma ancora vulnerabile

Progettati secondo pratiche sostenibili, i quartieri teorici si basavano sulle tipologie presenti nei tipici comuni canadesi: residenziale a bassa densità, misto residenziale/commerciale e vendita al dettaglio, residenziale ad alta densità e misto residenziale e industriale ad alta densità. I ricercatori hanno anche valutato i tipi di sistemi energetici su cui questi quartieri facevano principalmente affidamento per fornire energia elettrica e termica.

Questi indicatori sono stati considerati in scenari in cui le interruzioni di corrente sono durate da un giorno a più di tre settimane. Hanno fornito stime affidabili sulla vulnerabilità alle interruzioni energetiche e sulle migliori misure da prendere in considerazione per mitigare gli effetti di questi disastri sulle popolazioni locali.

I ricercatori hanno concluso il loro studio con diverse raccomandazioni che potrebbero migliorare la resilienza di un quartiere colpito. Hanno esortato le autorità municipali a fare quanto segue: dotare grandi edifici come le scuole dei mezzi per essere autosufficienti nella produzione di energia in modo che possano essere utilizzati come rifugi temporanei; modificare gli standard di progettazione dei rifugi per aumentarne la popolazione massima pur garantendo una buona qualità dell’aria interna, spazi igienici per la vita, la preparazione del cibo e le attività ricreative; e incorporare metodi di progettazione spaziale del quartiere per garantire l’accesso a strade, potenziali edifici di ricovero e ospedali e paesaggi per installazioni di sistemi energetici.

Hachem-Vermette si rende conto che sono necessari molti più studi man mano che le città si muovono verso pratiche pienamente sostenibili a fronte di condizioni meteorologiche sempre più estreme. Ma è fiduciosa che iniziative come PLAN/NET ZERØ della Concordia e la sovvenzione da 123 milioni di dollari del Canada First Research Excellence Fund annunciata all’inizio di quest’anno aiuteranno lei e i suoi colleghi ricercatori a trovare percorsi per affrontare la transizione sociale verso le fonti di energia rinnovabile.

“La mia ricerca è al centro dell’impegno per costruire quartieri decarbonizzati”, afferma. “Con il mio background in architettura, pianificazione urbana e ingegneria edile, posso mettere insieme queste discipline. Colmare le lacune nell’interfaccia di queste discipline è dove troveremo soluzioni sostenibili e resilienti.”