Una nuova ricerca dimostra che l’umanità deve ridurre le emissioni di carbonio e utilizzare i terreni agricoli in modo più efficiente per proteggere la parte selvaggia rimanente del nostro pianeta.
Il cambiamento climatico sta rendendo alcune aree selvagge più adatte alla coltivazione, aumentando il rischio di espansione agricola, soprattutto nelle aree settentrionali, tra cui Canada, Scandinavia e Russia.
Valutando la “futura idoneità climatica” di oltre 1.700 varietà di colture, lo studio prevede che 2,7 milioni di chilometri quadrati di aree selvagge diventeranno nuovamente adatte all’agricoltura nei prossimi 40 anni.
Si tratta del 7% del totale delle zone selvagge rimanenti al mondo al di fuori dell’Antartide.
Lo studio, condotto dall’Università di Exeter, prevede inoltre che la varietà di colture che possono essere coltivate diminuirà sul 72% dei terreni attualmente coltivabili in tutto il mondo, spingendo ulteriormente all’espansione dell’agricoltura nelle zone selvagge.
“Solo poche aree del nostro pianeta rimangono relativamente incontaminate dall’influenza umana”, ha affermato il professor Ilya Maclean, dell’Environment and Sustainability Institute presso il Penryn Campus di Exeter in Cornovaglia.
“Riscaldando il nostro pianeta, rendiamo allo stesso tempo meno produttivi i terreni agricoli esistenti e apriamo possibili nuove aree per l’agricoltura, soprattutto nell’estremo nord.
“Senza protezione, queste preziose aree selvagge – con la loro grande biodiversità e valore culturale – potrebbero andare perdute in modo irreversibile”.
L’espansione dell’agricoltura è già la causa principale della perdita di biodiversità sui terreni a livello globale e la produzione alimentare potrebbe dover raddoppiare entro il 2050 per soddisfare la domanda della crescente popolazione umana.
“Per proteggere la parte selvaggia del nostro pianeta, dobbiamo ridurre urgentemente le emissioni di gas serra”, ha affermato la dott.ssa Alexandra Gardner, anch’essa dell’Environment and Sustainability Institute.
“Dobbiamo anche utilizzare i nostri terreni agricoli in modo più efficiente.
“Possiamo nutrire una popolazione più ampia sui terreni agricoli di cui già disponiamo, ma dobbiamo aumentare l’efficienza delle colture, coltivare le colture giuste per le condizioni, ridurre il consumo di carne (che è inefficiente e produce elevate emissioni) e tagliare gli sprechi alimentari”.
La proiezione di 2,7 milioni di chilometri quadrati di aree selvagge che diventeranno nuovamente adatte all’agricoltura in 40 anni si basa su un futuro ad alte emissioni (scenario climatico RCP8.5). In uno scenario medio (RCP4.5), l’area è di 1,85 milioni di km2.
Lo studio è stato finanziato dal Natural Environment Research Council (NERC).
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