Un team internazionale di ricercatori guidati dal dottorando olandese. il candidato Mark Snelders (ASTRON e Università di Amsterdam) ha passato al setaccio gli archivi dei telescopi e ha scoperto impulsi radio dal lontano universo che durano solo milionesimi di secondo.
Hanno trovato queste raffiche di microsecondi dopo aver esaminato meticolosamente i dati di archivio del telescopio provenienti da una fonte nota di millisecondi. Non è chiaro come vengano create le raffiche ultraveloci. I ricercatori hanno pubblicato le loro scoperte su Nature Astronomy.
Lampi radio veloci (FRB) sono lampi di onde radio imprevedibili ed estremamente brevi ben oltre la nostra Via Lattea. Sono probabilmente causato da stelle di neutroni magnetiche, conosciute anche come magnetar. Le prime esplosioni sono state scoperte nel 2007. Finora, la maggior parte delle esplosioni dura più di un millesimo di secondo ed emette tanta energia quanta ne genera il nostro sole in un giorno.
Telescopio della Banca Verde. Credito immagine: Aurekana via DeviantArtlicenza CC BY-NC-ND 3.0 DEED
Nel 2022, i ricercatori dell’Università di Amsterdam e ASTRON ipotizzato che potrebbero esserci esplosioni che non durerebbero millesimi, ma solo milionesimi di secondo.
“Durante le nostre riunioni di gruppo, ne parlavamo spesso”, afferma Mark Snelders, Ph.D. candidato presso ASTRON e l’Università di Amsterdam (Paesi Bassi), e responsabile della ricerca che ha scoperto i lampi radio ultraveloci. “Per coincidenza, ho scoperto che esisteva un set di dati pubblico che potevamo utilizzare a questo scopo.”
Cinque ore di dati
I ricercatori olandesi hanno utilizzato un archivio pubblico di telescopi del Ascolta rivoluzionario, un progetto ideato per la ricerca della vita extraterrestre. Tale archivio, proveniente dal Telescopio della Banca Verde (Stati Uniti), conteneva cinque ore di dati dal noto lampo radio veloce ripetuto FRB 20121102A situato a circa tre miliardi di anni luce di distanza verso la costellazione dell’Auriga.
I dati sono leggermente paragonabili a un film. I ricercatori hanno diviso ogni secondo dei primi trenta minuti di dati in mezzo milione di singole immagini. Successivamente, hanno utilizzato filtri software e l’apprendimento automatico per cercare valori anomali. In questo modo, hanno scoperto otto lampi ultraveloci che sono durati solo dieci milionesimi di secondo o meno.
Ora che è stata rilevata la prima sorgente di microsecondi ultraveloce, i ricercatori si aspettano di trovarne altre di questo tipo. Tuttavia, trovarli potrebbe essere più facile a dirsi che a farsi, poiché alcuni file di dati non sono sufficientemente dettagliati da poter essere suddivisi in mezzo milione di pezzi al secondo.
In definitiva, i ricercatori vogliono utilizzare le esplosioni per creare una sorta di mappa dello spazio tra stelle e galassie. Con una mappa del genere, possono capire meglio come il gas circostante alimenta le galassie.
Fonte: Università di Amsterdam
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org