Uno studio ha fornito prove che i giovani scimpanzé sono capaci di flessibilità funzionale vocale; un noto elemento fondamentale nello sviluppo del linguaggio umano.
La capacità di produrre suoni in grado di svolgere una varietà di funzioni è fondamentale per il modo in cui impariamo a parlare, ma per molto tempo si è creduto che i primati non umani non condividessero questa capacità.
I bambini umani emettono suoni che hanno scopi specifici. Le urla, le risate e i pianti, ad esempio, hanno tutti uno scopo rigido e una chiara emozione ad essi collegata. Ma ci sono altri suoni della libertà di parola, come il pre-balbettio, che hanno una funzione più flessibile.
Una nuova ricerca ha scoperto che gli scimpanzé neonati e giovani dimostrano una flessibilità vocale simile, il che implica che le basi del linguaggio sono radicate nella nostra eredità evolutiva dei primati.
L’autore principale, il dottor Derry Taylor, del Dipartimento di Psicologia dell’Università di Portsmouth, ha dichiarato: “Tutti gli esseri viventi comunicano, ma solo gli esseri umani comunicano usando il linguaggio. Come ciò sia avvenuto è un mistero irrisolto nella scienza.
“Fino ad ora non avevamo prove di flessibilità funzionale vocale nei primati non umani. Questa scoperta ha profonde implicazioni per la nostra comprensione delle origini del linguaggio umano.”
Il documento, pubblicato in iScienzaè uno dei primi studi sistematici sulla produzione e la funzione vocale dei primi scimpanzé.
Un team dell’Università di Portsmouth in Inghilterra, dell’Università di Neuchâtel in Svizzera e dell’Università Clermont Auvergne in Francia, ha filmato 768 vocalizzazioni in 28 giovani scimpanzé in un santuario dello Zambia. Questi includevano grugniti, piagnucolii, risate, urla, fischi, latrati, squittii e fischi.
Esaminando e classificando i suoni, hanno scoperto che, analogamente ai bambini umani, gli scimpanzé producevano richiami con diversi stati affettivi – positivi, neutri o negativi – insieme a una varietà di espressioni facciali e movimenti.
Questi tipi di chiamata espressi in modo flessibile, in particolare i grugniti, hanno anche suscitato risposte distinte da parte delle parti sociali in base al modo in cui sono stati espressi con determinati comportamenti. I risultati hanno dimostrato un chiaro parallelo con la ricerca esistente sui neonati umani.
La coautrice Marina Davila-Ross, professoressa associata di psicologia comparata presso l’Università di Portsmouth, ha dichiarato: “Molti studi che hanno confrontato le scimmie con i bambini umani li hanno testati in età diverse per discutere le differenze nello sviluppo del linguaggio tra le due specie.
“Abbiamo rispecchiato un’altra ricerca condotta in America, che ha esaminato la flessibilità funzionale vocale nei neonati umani, per garantire che la nostra ricerca seguisse una metodologia simile e che i risultati potessero essere facilmente confrontati.
“Questi risultati contribuiscono a un crescente corpo di letteratura che sfida le credenze convenzionali sulla produzione vocale dei primati e sottolinea la necessità di ulteriori studi comparativi sullo sviluppo per migliorare la nostra comprensione delle origini evolutive del linguaggio.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
