Secondo un nuovo studio, circa 50.000 relitti si trovano lungo le coste del Regno Unito e fungono da rifugio nascosto per pesci, coralli e altre specie marine in aree ancora aperte alla distruttiva pesca trainata di fondo.
Molti di questi relitti giacciono sul fondo del mare da oltre un secolo e sono serviti da deterrente per i pescatori che utilizzano la pesca a strascico per proteggere le loro catture.
Di conseguenza, mentre molte aree del fondale marino sono state danneggiate in modo significativo in aree di forte pressione di pesca, il fondale marino all’interno e attorno ai relitti rimane in gran parte intatto.
La nuova ricerca ha scoperto che la densità media della vita marina nelle aree ancora aperte alla pesca a strascico era del 240% maggiore all’interno dei siti dei relitti rispetto ai siti attivamente utilizzati per la pesca a strascico.
In alcune parti del fondale marino entro un raggio di 50 metri dai relitti, la differenza era ancora maggiore, con una densità di vita marina maggiore del 340% rispetto ai siti di controllo.
Al contrario, nei siti chiusi alla pesca a strascico, l’abbondanza era del 149% maggiore rispetto ai relitti e dell’85% maggiore rispetto ai fondali marini entro un raggio di 50 metri dai relitti.
Lo studio, condotto dall’Università di Plymouth e dalla Blue Marine Foundation, è stato pubblicato sulla rivista Ecologia marina, ed è il primo a dimostrare la crescente importanza ecologica dei relitti – e delle aree circostanti – in aree di forte pressione di pesca.
Jenny Hickman, l’autrice principale dello studio, ha completato la ricerca come parte del suo programma di Master in Conservazione Marina presso l’Università di Plymouth.
Ha affermato: “L’uso industriale degli attrezzi da pesca trainati di fondo è stato comune sin dal 1800 e ha alterato in modo significativo le comunità marine e i servizi ecosistemici. Al di fuori della protezione legale, solo le aree inaccessibili ai pescherecci a strascico ricevono protezione, motivo per cui i siti dei naufragi sono raramente soggetti alla pressione della pesca a strascico. Poiché molti sono in situ da più di 100 anni, offrono una base di potenziale ecologico quando la pressione della pesca a strascico viene ridotta o eliminata.”
La ricerca è stata condotta su cinque relitti al largo della costa del Berwickshire, che si ritiene siano tutti affondati tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo.
Costruiti con una gamma di materiali diversi, si trovano tra i 17 e i 47 metri sotto la superficie dell’oceano, alcuni in aree aperte alla pesca trainata sul fondo e altri in aree in cui alcuni tipi di pesca sono limitati.
Le squadre di ricerca, supportate dagli equipaggi delle imbarcazioni locali, hanno raccolto riprese video dei relitti, del raggio circostante di 50 metri e di luoghi di controllo a più di 150 metri dal luogo del relitto.
I filmati di tutti i siti sono stati poi valutati con i ricercatori, che hanno avuto un interesse particolare nel trovare specie ritenute vulnerabili alla pesca a strascico se questa viene autorizzata a continuare.
Joe Richards, Project Manager Scozia per la Blue Marine Foundation e uno dei coautori dello studio, ha dichiarato: “Si è pensato a lungo che i naufragi potrebbero svolgere un ruolo importante nel fornire un santuario da utilizzare per le specie marine. È brillante vedere questo dimostrato in questo studio. La ricerca fornisce informazioni su ciò che potrebbe essere possibile se l’attività di pesca trainata di fondo fosse ridotta. Ciò alimenta la nostra più ampia comprensione del potenziale dei relitti di contribuire al recupero e al miglioramento dell’ecosistema, dato l’enorme numero trovato sul fondo del mare.”
L’Università e la Blue Marine Foundation collaborano da molti anni esaminando i vantaggi delle Aree Marine Protette (AMP).
Ciò ha incluso studi nell’AMP di Lyme Bay – al largo della costa meridionale dell’Inghilterra – che hanno fornito prove fondamentali per l’attuale approccio del governo britannico alla gestione dell’AMP.
I ricercatori affermano che l’ultimo studio dimostra l’importanza di tenere conto dei siti dei relitti nei futuri piani di conservazione, ma anche i vantaggi dello status di Aree Marine Protette (MPA).
La dott.ssa Emma Sheehan, professoressa associata di ecologia marina e autrice senior, ha aggiunto: “Negli ultimi anni, il Regno Unito ha fatto passi da gigante in termini di misure per proteggere l’ambiente marino. C’è ancora molto da fare per raggiungere l’obiettivo di avere 30 % degli oceani protetti entro il 2030, ma se vogliamo avvicinarci a tale obiettivo abbiamo bisogno di prove dettagliate su ciò che rende il nostro oceano così speciale e su tutte le iniziative esistenti che funzionano bene. Questo studio si basa sul nostro lavoro esistente a tale riguardo e mette in evidenza un impatto delle passate attività umane che oggi ha effettivamente un impatto positivo sui fondali marini. È senza dubbio qualcosa che dovrebbe essere preso in considerazione nei futuri piani di gestione marina.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
