Un nuovo studio suggerisce che gli scimpanzé utilizzano le alture per condurre ricognizioni sui gruppi rivali, spesso prima di fare incursioni nel territorio nemico in momenti in cui il rischio di scontro è ridotto.
L’uso tattico del terreno elevato in situazioni di guerra è considerato esclusivo degli esseri umani, fino ad ora. Per la prima volta, una delle più antiche strategie militari è stata osservata nei nostri parenti evolutivi più prossimi.
I ricercatori hanno condotto uno studio di tre anni su due gruppi di scimpanzé vicini nelle foreste dell’Africa occidentale della Costa d’Avorio, monitorando i primati mentre attraversavano i rispettivi territori, inclusa un’area di confine sovrapposta dove occasionalmente si svolgevano scaramucce.
Il team ha scoperto che gli scimpanzé avevano più del doppio delle probabilità di scalare le colline quando si dirigevano verso questa frontiera contesa rispetto a quando viaggiavano nel cuore del proprio territorio.*
Mentre si trovavano in cima alle colline di confine, gli scimpanzé erano più propensi ad astenersi dal mangiare o dal cercare cibo in modo rumoroso e trascorrevano il tempo riposando tranquillamente, consentendo loro di sentire i suoni lontani dei gruppi rivali, dicono i ricercatori.
Quanto più lontana è la posizione degli scimpanzé ostili, tanto maggiore è la probabilità di un’avanzata in un territorio pericoloso durante la discesa dalla collina. Ciò suggerisce che gli scimpanzé che vivono in altura misurano la distanza dei rivali e agiscono di conseguenza per effettuare incursioni evitando combattimenti costosi.
Altre specie di mammiferi come i suricati utilizzano le alture per vigilare sui predatori o chiamare i compagni. Tuttavia, i ricercatori affermano che questa è la prima prova che un animale diverso dall’uomo fa un uso strategico dell’elevazione per valutare i rischi di un “conflitto tra gruppi”.
“La guerra tattica è considerata un motore dell’evoluzione umana”, ha affermato il dottor Sylvain Lemoine, un antropologo biologico del Dipartimento di Archeologia dell’Università di Cambridge e autore principale dello studio pubblicato sulla rivista. Biologia PLOS.
“Questo comportamento degli scimpanzé richiede abilità cognitive complesse che aiutano a difendere o espandere i loro territori, e sarebbe favorito dalla selezione naturale.”
“Lo sfruttamento del paesaggio per il controllo territoriale è profondamente radicato nella nostra storia evolutiva. In questo uso di strategie di tipo bellico da parte degli scimpanzé stiamo forse vedendo tracce della proto-guerra su piccola scala che probabilmente esisteva nelle popolazioni preistoriche di cacciatori-raccoglitori.”
Lo studio è stato condotto presso il Taï Chimpanzee Project, dove Lemoine ha lavorato durante il suo dottorato. Il progetto è attualmente condotto dall’autore senior dello studio, il dottor Roman Wittig del CNRS in Francia.**
Squadre di ricercatori trascorrono 8-12 ore al giorno seguendo quattro gruppi “abituati” alla presenza umana. È uno dei pochi siti in cui vengono raccolti dati simultaneamente su più comunità di scimpanzé selvatici.
I ricercatori del progetto dispongono di localizzatori GPS, attraverso i quali gli autori dello studio sono stati in grado di riprodurre le mappe di due territori di scimpanzé confinanti tra loro, compresi i dati di altitudine. Questi sono stati abbinati alle vecchie mappe coloniali francesi per confermare la topografia.
Ogni gruppo era composto da 30-40 scimpanzé adulti contemporaneamente. Lo studio ha utilizzato oltre 21.000 ore di tracce di un totale di 58 animali registrati tra il 2013 e il 2016.
Per stabilire e proteggere il loro territorio, gli scimpanzé effettuano regolari tour della periferia che formano una sorta di “pattuglia di confine”, spiega Lemoine. “Le pattuglie sono spesso condotte in sottogruppi che stanno vicini e limitano il rumore. Come osservatore, hai la sensazione che il pattugliamento sia iniziato. Si muovono e si fermano allo stesso tempo, un po’ come una caccia”, ha detto.
Il tipo di colline vicino al confine utilizzate per la ricognizione sono conosciute come “inselberg”: affioramenti rocciosi isolati che spezzano la volta della foresta.*** Gli scimpanzé tornavano ripetutamente in alcuni di questi inselberg, dove il tempo trascorso sulla cima veniva trascorso in modo più attenuato. stato.
“Questi non sono tanto punti di osservazione quanto punti di ascolto”, ha detto Lemoine. “Gli scimpanzé tamburellano sui tronchi degli alberi ed emettono vocalizzazioni eccitabili chiamate pant-hoot per comunicare con i membri del gruppo o affermare il loro territorio. Questi suoni possono essere ascoltati a oltre un chilometro di distanza, anche nella fitta foresta.”
“Può darsi che gli scimpanzé si arrampichino sulle cime delle colline vicino al confine del loro territorio quando non hanno ancora sentito segni di gruppi rivali. Riposare tranquillamente su una formazione rocciosa elevata è una condizione ideale per il rilevamento uditivo di avversari lontani.”
I ricercatori hanno analizzato i movimenti tattici nella mezz’ora successiva a una sosta superiore a cinque minuti su una collina vicino al confine e li hanno confrontati con i movimenti successivi alle fermate nelle zone di confine basse.
Dopo una ricognizione in collina, la probabilità di avanzare in territorio nemico aumentava dal 40% quando i rivali erano a 500 metri di distanza, al 50% quando i rivali erano a 1.000 metri, al 60% quando i rivali erano a 3.000 metri.
“Gli scimpanzé spesso espandono il loro territorio invadendo e pattugliando quello dei loro vicini. La raccolta di informazioni sulle colline li aiuterà a farlo riducendo al tempo stesso il rischio di incontrare nemici”, ha detto Lemoine. “La zona di confine tra i due gruppi era in uno stato di cambiamento”.
Più territorio può aumentare la fornitura di cibo e le possibilità di accoppiamento, afferma Lemoine. Il suo lavoro precedente suggerisce che gruppi più grandi di scimpanzé vivono in territori più grandi con una pressione ridotta da parte dei rivali, il che a sua volta aumenta i tassi di natalità all’interno delle comunità.
Le ultime ricerche suggeriscono che gli scimpanzé utilizzano la ricognizione sulle colline per evitare il confronto, e la violenza è relativamente rara, dice Lemoine. Ma tra i membri dei gruppi rivali si sono verificati scontri e persino rapimenti e uccisioni.
“Occasionalmente, gruppi di due o tre maschi si avventurano in profondità nel territorio nemico, il che può portare a combattimenti. Gli scontri tra scimpanzé rivali sono estremamente rumorosi. Gli animali entrano in una frenesia intimidatoria, urlando, defecando e afferrandosi a vicenda i genitali.”
APPUNTI:
*Gli scimpanzé si fermavano sulle colline periferiche nel 58% dei movimenti diretti verso il confine, ma solo nel 25% dei movimenti diretti verso il centro del loro territorio.
**Centro Nazionale della Ricerca Scientifica
*** Tutti gli inselberg elencati come colline nello studio erano ad un minimo di 230 metri sopra il livello del mare.
I dati della ricerca sono stati raccolti sugli scimpanzé occidentali (Pan troglodytes verus), una sottospecie dello scimpanzé comune, che si trova nelle foreste dell’Africa occidentale.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
