Piantare fiori accanto alle colture alimentari nelle fattorie in India attira le api, aumenta l’impollinazione e migliora la resa e la qualità del raccolto, hanno scoperto i ricercatori.
La ricerca, il primo studio indiano di questo genere, è stata pubblicata oggi (lunedì 28 novembre) sul Giornale di ecologia applicata ed è stato condotto nel sud dell’India da ecologisti dell’Università di Reading, Regno Unito, e della MS Swaminathan Research Foundation, India.
Gli scienziati si sono concentrati sul raccolto di Moringa, un “superalimento” ricco di sostanze nutritive, e sui suoi impollinatori essenziali: le api.
Piantando fiori di calendula e colture di grammo rosso accanto agli alberi di Moringa nei frutteti, il gruppo di ricerca ha aumentato l’abbondanza e la diversità degli insetti che visitano i fiori, migliorando in definitiva l’impollinazione e aumentando la resa del raccolto.
La dott.ssa Deepa Senapathi, dell’Università di Reading, ha dichiarato: “Piantare fiori selvatici su terreni agricoli è un metodo provato e testato visto in molti campi arabili e frutteti nel Regno Unito e in tutta Europa. Questa tecnica agricola è nota per aumentare il numero di insetti impollinatori.
“Abbiamo lavorato con gli agricoltori dell’India meridionale per progettare le migliori colture di co-fioritura e aumentare il numero di api autoctone e altri insetti impollinatori che visitano i frutteti di moringa.”
Risultati ricchi
Il gruppo di ricerca ha lavorato con piccoli agricoltori nella regione di Kannivadi, nel Tamil Nadu, in India, in 24 frutteti di moringa. Li hanno aiutati a piantare fiori di ceci rossa e calendula in 12 frutteti, mentre negli altri 12 non erano state piantate colture co-fiorite.
Il numero e la diversità dei visitatori dei fiori erano più alti del 50% e del 33% nei siti con fiori di ceci e calendula rossi rispetto a quelli senza. I siti con un numero maggiore di insetti che visitano i fiori hanno mostrato anche una migliore qualità dei raccolti, con baccelli di moringa più grandi. I siti con fiori rossi di ceci e calendula, che in precedenza avevano sofferto di una mancanza di impollinazione, hanno visto rese più elevate. Il numero di frutti di moringa raccogliebili è aumentato del 30% nei frutteti con colture in co-fioritura, rispetto a quelli senza.
“Maggiori rese e frutta di migliore qualità si tradurranno in un approvvigionamento alimentare più sano e migliore per le comunità di piccoli proprietari terrieri. Le comunità agricole possono anche utilizzare il grammo rosso come fonte proteica nella loro dieta e ricevere entrate extra dalla vendita dei fiori di calendula.”
Obiettivo sostenibile
Lo studio è stato prodotto come parte del progetto TROPICAL, guidato dal team dell’Università di Reading utilizzando i finanziamenti UKRI del Global Challenges Research Fund per indagare su come le prove della ricerca del Regno Unito potrebbero essere utilizzate nei paesaggi tropicali dove vengono coltivate colture dipendenti dagli impollinatori.
L’India ha molte colture di alto valore economico e nutrizionale, come mango e moringa, dove esiste il potenziale per aumentare e migliorare significativamente i servizi di impollinazione delle colture. Le pratiche agricole intensive, l’utilizzo di grandi quantità di pesticidi e fertilizzanti chimici, e la perdita di habitat naturali hanno avuto un impatto negativo sulla biodiversità in India, comprese le api autoctone e altri impollinatori.
I piccoli agricoltori dei tropici, i cui raccolti dipendono dagli impollinatori autoctoni, sono particolarmente vulnerabili a questi impatti. I risultati dello studio mostrano come gli agricoltori possono aumentare i raccolti gestendo al tempo stesso le loro terre in modo più sostenibile.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
