La modellazione forestale degli scienziati della Oregon State University mostra che la produttività di un sito – un indicatore della velocità con cui crescono gli alberi e della quantità di biomassa che accumulano – è il fattore principale che determina quale periodo di tempo tra i raccolti di legname consente il massimo sequestro del carbonio in superficie.
I risultati, pubblicati sulla rivista Forestesono importanti per i gestori delle foreste del Pacifico nordoccidentale che cercano di trovare un equilibrio ottimale tra raccolta e sequestro del carbonio, uno strumento importante nella lotta contro il cambiamento climatico.
Lo studio di Catherine Carlisle, Temesgen Hailemariam e Stephen Fitzgerald dell’OSU College of Forestry rileva che il carbonio intrappolato nella biomassa legnosa delle foreste statunitensi compensa il 13% delle emissioni di gas serra della nazione. Le piante verdi estraggono l’anidride carbonica dall’aria durante la fotosintesi, il processo attraverso il quale utilizzano la luce solare per produrre cibo dall’anidride carbonica, dai nutrienti del suolo e dall’acqua.
Le foreste nel nord-ovest si estendono per quasi 25 milioni di acri e sono tra le più produttive al mondo, dicono gli autori, con le foreste nella catena costiera dell’Oregon che vantano densità di biomassa e carbonio particolarmente elevate grazie alle condizioni umide e miti di crescita della catena.
“Se le rotazioni di raccolta brevi o lunghe siano migliori per massimizzare il sequestro del carbonio è stato oggetto di un notevole dibattito”, ha affermato Carlisle, che ha condotto lo studio come studente laureato. “Le future decisioni di gestione dovranno sforzarsi di soddisfare i requisiti di raccolto, sforzandosi allo stesso tempo di mantenere elevati tassi di sequestro del carbonio”.
L’area di studio per la modellazione era la McDonald-Dunn Research Forest, un bosco di 11.000 acri a nord-ovest di Corvallis di proprietà e gestito dal College of Forestry. La foresta si trova ai piedi orientali della catena costiera e la specie dominante nella sovrastoria di McDonald-Dunn è l’abete Douglas, l’albero dello stato dell’Oregon e un albero da legname versatile che è una fonte di assi, traversine ferroviarie, impiallacciatura di compensato e fibra di legno.
I ricercatori hanno inventariato più di 300 popolamenti che, secondo ricerche passate, avevano quattro diversi livelli di produttività – alto, medio alto, medio basso e basso – e hanno inserito i dati nel Forest Vegetation Simulator, una suite software che prevede i cambiamenti nella vegetazione in risposta a disturbi naturali o ad attività di gestione.
“Alcuni scienziati forestali hanno sostenuto che rotazioni multiple ma più brevi portano a maggiori tassi di sequestro a causa dei tassi di crescita accelerati degli alberi più giovani rispetto agli alberi maturi o di vecchia crescita”, ha affermato Carlisle, che si è laureato nel 2023 e ora è analista del carbonio forestale presso Carbonio finito. “Altri dicono che la raccolta frequente non consentirà al carbonio forestale di rimbalzare dopo ogni rotazione successiva, e quindi periodi più lunghi tra un taglio netto e l’altro sono una scelta migliore. E a seconda di chi chiedi, il diradamento migliorerà l’assorbimento di carbonio da parte della foresta facilitando la crescita degli alberi residui, o danneggiarlo rimuovendo la biomassa fuori terra.”
Su un arco di tempo di proiezione di 240 anni, gli scienziati dello Stato dell’Oregon hanno scoperto che per popolamenti altamente produttivi, rotazioni di 60 anni con diradamento a bassa intensità a 40 anni hanno portato al maggiore stoccaggio di carbonio (negli alberi in piedi più quello che è stato rimosso dal diradamento). ). Per quanto riguarda gli stand nei siti meno produttivi, hanno scoperto che lo stoccaggio del carbonio veniva massimizzato con periodi di rotazione di 80 o 120 anni.
“In queste rotazioni più lunghe, sono stati necessari più ingressi per il diradamento per prevenire l’accumulo di vegetazione del sottobosco che avrebbe soppresso la crescita dell’abete Douglas”, ha detto Carlisle.
Si è scoperto che i popolamenti moderatamente produttivi danno i migliori risultati con rotazioni di 80 anni e due trattamenti di diradamento a bassa intensità tra i raccolti, ha aggiunto.
“Le decisioni future sulla gestione delle foreste nel nord-ovest mireranno a soddisfare le esigenze di raccolto mantenendo al tempo stesso un elevato potenziale di sequestro delle foreste della regione”, ha affermato Carlisle. “Le tecniche di gestione come la determinazione della durata ottimale della rotazione e l’implementazione di trattamenti selvicolturali possono essere strumenti potenti che possono consentire ai manager di raggiungere entrambi gli obiettivi.”
Hailemariam è la professoressa Giustina di gestione forestale al College of Forestry e Fitzgerald è un professore di risorse forestali, ingegneria e gestione. È anche uno specialista in estensione e direttore dell’OSU Research Forests, che ha finanziato questo studio.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
