Sperando di prevenire una prevista carenza globale di litio, coloro che lavorano per stabilire un litio sostenibile l’industria mineraria della California meridionale ha ottenuto un aumento di sostegno con una nuova sovvenzione da parte dell’Amministrazione per lo sviluppo economico degli Stati Uniti.
Ricarica di un’auto elettrica che utilizza una batteria al litio – foto illustrativa. Credito immagine: Tommy Krombacher tramite Unsplash, licenza gratuita
La sovvenzione di 500.000 dollari sta aiutando a creare il Lithium Valley Clean Tech Hub, un consorzio di accademici, industria privata, agenzie governative e organizzazioni no-profit. Imperial County e UC Riverside guideranno congiuntamente la carica.
“L’UC Riverside non vede l’ora di lavorare con la contea di Imperial e gli altri partner del nostro consorzio per affermare l’entroterra della California meridionale come leader nazionale nella tecnologia sostenibile del litio”, ha affermato il ricercatore principale Shane Cybart, direttore della divisione UCR del California Institute for Telecommunications and Information Tecnologia.
Tra i partner accademici figurano la San Diego State University, l’Imperial Valley College e la California State University San Bernardino, mentre hanno aderito anche le società di estrazione del litio Berkshire Hathaway Energy Resources e Energy Source Minerals.
A completare l’hub e altri partner di investimento governativi e privati ci sono le società produttrici di batterie al litio Statevolt, Starz Electronics, SiLi-ion Inc. e Sulfuron Corporation, nonché l’azienda di riciclaggio di batterie Omega Harvested Metallurgical.
Le batterie dei telefoni cellulari e dei computer portatili, nonché le batterie non ricaricabili dei pacemaker, dei giocattoli e degli orologi non possono essere prodotte senza litio. Il metallo morbido e argentato è fondamentale anche per le batterie dei veicoli elettrici, ma attualmente viene prodotto solo in una miniera negli Stati Uniti, nel Nevada.
Poiché si prevede che la domanda di litio crescerà notevolmente nei prossimi anni, gli sforzi per aumentare le fonti nazionali stanno aumentando. Oltre a garantire questa fonte nazionale sfruttando gli investimenti già significativi dei partner dell’industria geotermica nell’estrazione del litio, l’hub supporterà la produzione e la commercializzazione delle batterie, nonché il recupero dei rifiuti elettronici.
“Dal prelievo dal terreno all’inserimento nelle batterie, siamo interessati all’intero ciclo economico, dall’estrazione alla produzione, al riciclaggio e allo smaltimento”, ha affermato Cybart.
La contea imperiale guiderà il consorzio reclutando un responsabile regionale dell’innovazione per organizzare e coordinare gli sforzi per aiutare a pianificare e lanciare il consorzio.
Nell’ambito del progetto, uno staff tecnico dell’UCR avrà sede presso il Palm Desert Center dell’UCR e il campus principale di Riverside per collaborare con i membri del consorzio per fornire servizi di laboratorio tecnico e formazione della forza lavoro per i partner nella regione.
Questa formazione riflette un obiettivo chiave del consorzio, ovvero bilanciare il potenziale del litio con le preoccupazioni economiche e ambientali locali. La formazione offerta attraverso i partner dell’hub si baserà sulle competenze della forza lavoro esistente nelle comunità locali e consentirà alle persone di qualificarsi per buoni posti di lavoro nel settore energetico.
Un altro degli obiettivi del consorzio è garantire che il litio estratto a livello nazionale possa essere identificato come tale. Per promuovere questo obiettivo, il campus di Palm Desert dell’UCR istituirà un laboratorio per “rilevare le impronte digitali del litio”, confermando la fonte di ciò che viene estratto dal terreno.
Alla sovvenzione federale si aggiungono altri 110.000 dollari in fondi da parte dell’UCR e 15.000 dollari da parte della San Diego State University. Man mano che i fondi consentono al nuovo personale di rafforzare il consorzio Hub nel prossimo anno, i partner avvertono un’ondata di entusiasmo per tutte le potenziali opportunità.
“I progressi tecnologici che stiamo sviluppando rappresentano alternative più pulite a ciò che abbiamo ora”, ha affermato Cybart.
“Non solo, sono anche entusiasta di questo progetto perché questa è la nostra occasione per fare qualcosa di più della semplice scienza. La creazione di posti di lavoro ben retribuiti nella regione farà davvero la differenza nella vita di molte persone in queste comunità”.
Fonte: UC Riverside
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
