Ristabilire la piantumazione di alberi, erba e altra vegetazione è essenziale per ripristinare gli ecosistemi degradati, ma una nuova indagine su quasi 2.600 progetti di ripristino di quasi ogni tipo di ecosistema sulla Terra rileva che la maggior parte dei progetti non riesce a riconoscere e controllare una delle nuove piante. principali minacce: creature affamate che mangiano piante.
“Mentre la maggior parte dei progetti ha adottato misure per escludere specie vegetali concorrenti, solo il 10% ha adottato misure per controllare o escludere temporaneamente gli erbivori, nonostante il fatto che nelle fasi iniziali queste piante siano come lecca-lecca: piccoli dolcetti irresistibili per i pascolatori”, ha affermato Brian Silliman, Rachel Carson Distinguished Professor of Marine Conservation Biology presso la Nicholas School of the Environment della Duke University.
Non proteggendo le piante nel loro stato iniziale, gli ambientalisti stanno perdendo una grande opportunità per accelerare significativamente il ripristino, migliorarne i risultati e ridurne i costi, ha affermato.
“La nostra analisi dei progetti esaminati mostra che l’introduzione di predatori per tenere sotto controllo le popolazioni di erbivori o l’installazione di barriere per tenerli a bada finché le piantagioni non diventano più stabili e meno vulnerabili, può aumentare la ricrescita delle piante in media dell’89%”, ha affermato Silliman, che ha contribuito a concettualizzare lo studio ed è stato uno dei suoi coautori.
Tali guadagni sono pari o superiori ai guadagni realizzati escludendo le specie vegetali concorrenti, mostra la nuova indagine.
“Ciò solleva la domanda: perché non lo facciamo di più?” lui chiede.
La nuova indagine è stata condotta con il contributo di un team internazionale di ricercatori affiliati a 20 università e istituzioni. Hanno pubblicato i loro risultati sottoposti a revisione paritaria il 3 novembre Scienza.
Qiang He, professore di ecologia costiera all’Università di Fudan ed ex ricercatore post-dottorato di Silliman alla Duke, ha co-condotto lo studio con Changlin Xu, membro del Laboratorio di ecologia costiera di He a Fudan.
I risultati dell’indagine hanno implicazioni di vasta portata per gli sforzi volti a ripristinare la vegetazione in un momento di cambiamento climatico, ha affermato.
“Gli effetti degli erbivori sono stati particolarmente pronunciati nelle regioni con temperature più elevate e precipitazioni più basse”, ha osservato.
Tutto ciò porta ad una conclusione inevitabile, ha detto Silliman.
“Se vogliamo più piante, dobbiamo lasciare entrare più predatori o ripristinare le loro popolazioni”, ha detto Silliman. “In effetti, il declino dei grandi predatori, come lupi, leoni e squali, che normalmente tengono sotto controllo le popolazioni erbivore, è probabilmente un’importante causa indiretta dell’elevata pressione del pascolo”.
“Il ripristino convenzionale sta rallentando le nostre perdite, ma non sta espandendo la vegetazione in molti luoghi, e il cambiamento climatico potrebbe rendere tutto ciò ancora più difficile”, ha affermato.
Usare i predatori per tenere sotto controllo gli erbivori nei siti ripristinati è un approccio relativamente non sfruttato che potrebbe aiutarci ad aumentare la diversità delle piante e ripristinare gli ecosistemi vitali per la salute umana e ambientale, in meno tempo e a costi inferiori”, ha affermato Silliman. “È come imparare un nuovo trucco di giardinaggio che raddoppia la tua resa.”
Una volta stabilita la piantagione, anche gli erbivori sono essenziali, ha aggiunto. “Le piante hanno solo bisogno di una piccola pausa dall’essere mangiate per ricominciare a creare ecosistemi. Una volta stabiliti, gli erbivori sono fondamentali per mantenere la diversità e la funzione dell’ecosistema vegetale.”
Ricercatori dell’Università di Canterbury (NZ); Università di Aarhus; Università del Nordest; Università nazionale di Pusan; il Centro di ricerca ambientale Smithsonian; l’Università del Maryland; l’Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras; e la Sonoma State University sono stati coautori dello studio insieme agli scienziati Duke e Fudan.
I coautori provenivano anche dalla Northern Illinois University; Università Normale della Cina Orientale; Università di Pechino; Università di Nanchino; l’Università della Florida; l’Istituto reale olandese per la ricerca marina; l’Università di Groninga; l’Accademia Cinese delle Scienze; Università di Lanzhou; e l’Università dello Yunnan.
Il finanziamento primario è stato fornito dalla National Natural Science Foundation of China (#32271601) e dal National Key Basic Research Program (#2022YFC2601100 e 2022YFC3105402).
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
