Con progetti di ricerca – tra cui uno che ha recentemente ricevuto una sovvenzione di 1,3 milioni di dollari – e un corso imminente, il Prof. Robert Soulé sta cercando nuovi modi per realizzare informatica più sostenibile.
Informatica sostenibile – impressione artistica. Credito immagine: Università di Yale
Lavorando con la professoressa Noa Zilberman dell’Università di Oxford, Soulé ha ricevuto una sovvenzione finanziata congiuntamente dal Consiglio di ricerca in ingegneria e scienze fisiche del Regno Unito (EPSRC) e dalla National Science Foundation (NSF) degli Stati Uniti per un lavoro che mira a ridurre il consumo energetico di informatica.
Nello specifico, secondo alcuni rapporti, gli occhi puntano sulle reti di computer, che consumano, secondo le stime, una volta e mezza l’energia di tutti i data center. A differenza di altre infrastrutture informatiche su larga scala, tenere conto delle emissioni di carbonio della rete è estremamente difficile.
Il progetto è progettato per raccogliere informazioni sul consumo energetico dei dispositivi di rete, in particolare l’hardware del computer coinvolto nella connessione degli utenti alle reti di computer. Ciò include gli switch, che collegano insieme diversi computer, e le schede di interfaccia di rete nei computer o nei server che collegano gli utenti alla rete.
Le reti informatiche tradizionali cercano di ottimizzare i percorsi per ridurre la latenza e ottenere la risposta più rapida possibile.
Informatica, software – interpretazione artistica. Immagine di Freepik, licenza gratuita
“Ma quello che stiamo ipotizzando è che in realtà si potrebbero scegliere percorsi che comporterebbero il minor consumo di energia, o forse il percorso più ecologico”, ha affermato Soulé, professore associato di informatica e ingegneria elettrica.
“Vogliamo misurare quanta energia stanno consumando e la qualità dell’energia che stanno consumando. Ad esempio, provenivano da una fonte di energia verde? Quindi stiamo raccogliendo i dati che consentirebbero di prendere queste decisioni informate e progettando gli algoritmi di rete che cambierebbero il comportamento di routing al fine di ridurre l’impronta di carbonio complessiva”.
Un modo possibile per farlo è sviluppare sistemi che inviino il traffico informatico a un percorso che consumi energia da una fonte di energia verde. Un altro è un sistema che sceglie un percorso che riduca al minimo il consumo energetico complessivo.
Un’altra componente del lavoro di Soulé in quest’area è la collaborazione con il Prof. Rajit Manohar, professore di ingegneria elettrica e informatica John C. Malone. Stanno sviluppando hardware di rete che può entrare in modalità inattiva quando è inattivo, proprio come alcune auto con motori che si spengono automaticamente al semaforo rosso.
“C’è un problema con l’attuale hardware di rete nel senso che non è in grado di entrare in modalità inattiva perché una parte di esso è sempre in esecuzione per vedere se arrivano informazioni”, ha affermato. “Quindi Rajit e io abbiamo esaminato la possibilità di progettare dispositivi hardware – un nuovo switch di rete – che consumerebbero energia in proporzione alla quantità di traffico che vedono. E se vedesse meno traffico, andrebbe in modalità inattiva”
Soulé terrà anche un corso il prossimo anno sull’informatica sostenibile con la Dr. Eve Schooler, una IEEE Fellow e ex studentessa di Yale. Il corso, hanno detto, ha una visione più ampia dell’argomento.
“Stiamo cercando di fare più di un’indagine sui diversi approcci per migliorare l’efficienza del carbonio delle reti di computer in generale”, ha detto Soulé. “Ma oltre a ciò, stiamo anche guardando a una discussione più ampia a livello politico, dove si incontrano l’intersezione tra sostenibilità e tecnologia”.
Schooler ha affermato che il corso coprirà “un’ampia gamma di argomenti”. Ad esempio, potrebbe esplorare questioni come il ruolo che l’informatica può svolgere nel Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici o il modo in cui le grandi istituzioni eseguono la contabilità del carbonio.
“Ci concentreremo anche sul networking e sugli argomenti relativi all’infrastruttura di streaming e alle reti di distribuzione dei contenuti”, ha affermato. “Altri argomenti riguarderanno grandi algoritmi, come grandi modelli linguistici – i ChatGPT del mondo – e Bitcoin o alcune delle criptovalute che sono anche grandi consumatori di elettricità.”
Fonte: Università di Yale
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
