Recentemente, le omelette mattutine e le cene festive sono diventate più costose. Una causa probabile è l’influenza aviaria, le cui epidemie hanno portato alla morte di milioni di polli e tacchini a causa di infezioni o abbattimenti nel 2022, secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, e che richiede ancora un monitoraggio rigoroso delle popolazioni selvatiche. Ora, riporto Lettere di scienza e tecnologia ambientalei ricercatori hanno sviluppato un metodo in grado di rilevare il virus infettivo dell’influenza aviaria nelle zone umide frequentate da uccelli acquatici.
Gli uccelli selvatici rappresentano un serbatoio significativo del virus dell’influenza aviaria. Mentre alcuni ceppi virali non causano malattie, la forma dell’influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI) può diffondersi rapidamente ed è spesso fatale. Si diffonde dagli uccelli selvatici che diffondono l’agente patogeno attraverso le loro feci nell’ambiente, comprese le zone umide in cui vivono. Rilevare l’influenza aviaria in queste acque si è rivelato impegnativo perché le concentrazioni di virus infettivi sono spesso troppo basse per essere rilevate con la maggior parte dei metodi, lasciando un divario significativo nella nostra comprensione della trasmissione virale. Per affrontare questo problema, Laura Hubbard dell’US Geological Survey e colleghi hanno ideato un processo in più fasi per concentrare e identificare il virus infettivo nei campioni ambientali.
Hanno testato i loro protocolli su campioni di acque superficiali prelevati due volte nella primavera del 2022 da quattro zone umide e un lago nell’Iowa. Il team ha identificato ceppi di virus infettivi nei campioni provenienti da tutti e quattro i siti delle zone umide in aprile, ma non dal lago. I tassi di rilevamento erano tuttavia significativamente più bassi quando i campioni di acqua venivano testati per l’RNA virale (11,1%) utilizzando protocolli diagnostici standard rispetto a quando gli stessi campioni venivano inoculati nelle uova e il virus dell’influenza aviaria veniva isolato e confermato (66,7%). I ricercatori affermano che questi risultati evidenziano la necessità di migliorare le tecniche di rilevamento dell’RNA per ridurre il rischio di falsi negativi.
Il sequenziamento ha mostrato che la maggior parte dei ceppi virali rilevati presenti nei campioni di acqua avevano una bassa patogenicità. Un campione includeva l’HPAI, tuttavia, segnando la prima volta che questo ceppo è stato rilevato in un corso d’acqua degli Stati Uniti, dicono i ricercatori. Solo cinque settimane dopo, però, non è stato rilevato il virus dell’influenza aviaria in nessun campione proveniente dagli stessi siti, nonostante precedenti ricerche avessero dimostrato la persistenza virale per mesi in ambienti simili. I ricercatori suggeriscono che l’apparente assenza del virus potrebbe essere dovuta a molti fattori ambientali, tra cui una minore presenza di uccelli acquatici a maggio e temperature dell’acqua sostanzialmente più calde che influenzano la sopravvivenza del virus.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio la persistenza e la potenziale trasmissibilità dell’influenza aviaria nelle zone umide, i ricercatori affermano che il rilevamento del virus HPAI e di altri ceppi evidenzia possibili rischi per gli uccelli selvatici e domestici, altri animali e persino gli esseri umani, che utilizzano questi corsi d’acqua a scopo ricreativo. . Suggeriscono inoltre che il monitoraggio regolare e la diagnosi precoce potrebbero aiutare a mitigare la costosa trasmissione virale e l’aumento del costo delle uova e del pollame.
Gli autori riconoscono i finanziamenti provenienti dall’US Geological Survey attraverso i programmi sulle minacce biologiche e la salute ambientale dell’area di missione degli ecosistemi e dai centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, divisione dell’influenza.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
