Una zecca esotica che può uccidere il bestiame si sta diffondendo in tutto l’Ohio

Lo hanno riferito gli scienziati della Ohio State University Giornale di entomologia medica sulla prima popolazione consolidata di zecche asiatiche dalle corna lunghe nello stato e stanno ora conducendo ricerche incentrate sul monitoraggio e sulla gestione di questi parassiti.

Finora queste zecche non sono considerate una minaccia per la salute umana. Tendono a favorire il bestiame di grandi dimensioni e la fauna selvatica, come bovini e cervi. Solo una manciata delle centinaia di zecche dell’allevamento sottoposte a screening per agenti infettivi sono risultate positive ad agenti patogeni, inclusa una, Anaplasma phagocytophilium, che può causare malattie negli animali e nell’uomo. Altrove questa zecca trasporta un altro agente patogeno, Theileria orientalische colpisce i bovini, e casi di theileriosi bovina sono stati segnalati in Ohio.

I ricercatori affermano che le minuscole zecche marroni – delle dimensioni di un seme di sesamo in alcune fasi della vita e delle dimensioni di un pisello quando sono gonfie – sono persistenti, tuttavia: la sorveglianza ha mostrato che sono tornate alla fattoria l’estate successiva nonostante l’applicazione di pesticidi nel 2021.

“Si diffonderanno praticamente in ogni parte dell’Ohio e costituiranno un problema di gestione a lungo termine. Non è possibile liberarsene”, ha affermato Risa Pesapane, autrice senior dello studio e assistente professore di veterinaria. medicina preventiva presso l’Ohio State.

“La buona notizia sulle zecche, però, è che la maggior parte degli agenti per il controllo delle zecche di cui disponiamo attualmente sembrano ucciderle. Tuttavia, gestirle non è facile a causa del loro numero e della facilità con cui possono tornare.”

Le zecche asiatiche dalle corna lunghe sono originarie dell’Asia orientale e sono state rilevate per la prima volta negli Stati Uniti, nel New Jersey, nel 2017. Quando Pesapane si è unito allo Stato dell’Ohio nel 2019 come ecologo delle malattie trasmesse dalle zecche, le zecche sono state segnalate in West Virginia, il che significa che era solo un questione di tempo prima che attraversassero il fiume per entrare nell’Ohio, disse.

Ha trovato la prima di queste zecche in Ohio, su un cane randagio nella contea di Gallia nel 2020, e un’altra è stata raccolta da una mucca nella contea di Jackson nel giugno 2021. E poi un contadino della contea di Monroe ha chiamato lo stato dell’Ohio più tardi quell’estate per segnalarne tre dei suoi 18 bovini, gravemente infestati dalle zecche, erano morti.

“Uno di questi era un toro maschio sano, di circa 5 anni. Enorme. Per essere stato ucciso dalle zecche per dissanguamento, potete immaginare che ci fossero decine di migliaia di zecche su un animale”, ha detto Pesapane, che ha anche una facoltà nomina alla Scuola di Ambiente e Risorse Naturali dell’Ohio State.

Pesapane e colleghi hanno raccolto quasi 10.000 zecche in circa 90 minuti nella fattoria, portandola a ipotizzare che ce ne fossero più di 1 milione nel pascolo di circa 25 acri.

L’arma segreta della colonizzazione delle zecche asiatiche dalle corna lunghe è la capacità di riprodursi asessualmente, con ciascuna femmina che depone fino a 2.000 uova alla volta – e tutte le 2.000 discendenti femminili sono in grado di fare lo stesso.

“Non ci sono altre zecche in Nord America che fanno lo stesso. Quindi possono semplicemente marciare, con una crescita esponenziale, senza alcuna limitazione di dover trovare un compagno”, ha detto Pesapane. “Dove l’habitat è ideale, e aneddoticamente sembra che i pascoli non falciati siano un luogo ideale, c’è poco che impedisca loro di generare questi numeri enormi.”

Grazie alla loro capacità di nascondersi nella vegetazione, le zecche asiatiche dalle corna lunghe possono anche sfuggire ai pesticidi che uccidono solo quando entrano in contatto diretto con un parassita.

“Sarebbe più saggio prenderli di mira all’inizio della stagione, quando gli adulti diventano attivi, prima che depongano le uova, perché in questo modo limiteresti il ​​numero di quelle che si schiuderanno e si riprodurranno negli anni successivi. Ma per una serie di ragioni, dico alla gente che non si può spruzzare per uscire da un’infestazione da zecche asiatiche dalle corna lunghe, sarà necessario un approccio integrato”, ha affermato Pesapane.

Lei e i suoi colleghi stanno lavorando il più rapidamente possibile per colmare le lacune nella conoscenza di questi invasori e sviluppare materiali di formazione e raccomandazioni politiche per le industrie colpite. Ad esempio, ha affermato Pesapane, le ispezioni delle zecche sul bestiame potrebbero fornire una finestra per l’applicazione di un agente antiparassitario per eliminare il rischio di trasportare gli aracnidi esotici attraverso più confini di stato.

Gli abitanti dell’Ohio sono incoraggiati a contribuire agli sforzi di ricerca: le persone che pensano di aver individuato una zecca asiatica dalle corna lunghe possono inviare un’e-mail a ticks@osu.edu per istruzioni su come raccogliere il campione e inviarlo agli scienziati dello stato dell’Ohio come parte della sorveglianza in corso. Ad oggi, il laboratorio ha ricevuto zecche asiatiche dalle corna lunghe provenienti da residenti di 11 contee dell’Ohio.

Ulteriori informazioni sull’individuazione delle zecche asiatiche dalle corna lunghe e sulla prevenzione dell’esposizione alle zecche sono disponibili sul sito Bite dell’Ohio State.

Questo lavoro è stato sostenuto dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Coautori dello studio erano Andreas Eleftheriou, Julia Beckett e Ningzhu Bai, tutti dell’Ohio State.