Gli scienziati dell’Oak Ridge National Laboratory hanno identificato un gene “hotspot” nel pioppo che ne provoca un aumento drammatico radice crescita. La scoperta supporta lo sviluppo di migliori colture bioenergetiche e di altre piante che possono prosperare in condizioni difficili immagazzinando più carbonio nel sottosuolo.
Due piante di pioppo ibride, al centro e a destra, ingegnerizzate con il gene hub PtrXB38 hanno mostrato un drastico aumento nella formazione di radici e calli rispetto a una pianta di controllo di tipo selvatico, a sinistra. Credito: Tao Yao/ORNL, Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti
La squadra ha utilizzato a vasto set di dati sui pioppi per identificare i geni regolatori che possono innescare centinaia di altre espressioni genetiche nell’albero. Hanno confermato la funzione molecolare di un gene hub, PtrXB38e ha scoperto che le piante con il gene ha prodotto radici prolifiche e più profonde. Il gene ha persino stimolato la crescita delle radici aeree su steli e foglie.
“Con più radici, queste piante assorbono più nutrienti, crescono più grandi, sono più tolleranti alla siccità e possono assorbire più carbonio nel sottosuolo per lo stoccaggio a lungo termine”, ha affermato Wellington Muchero dell’ORNL. Le radici aeree possono anche rendere la pianta più tollerante alle inondazioni.
“Questo gene naturale ha implicazioni per la produzione di biomassa, la produzione alimentare e la mitigazione dei cambiamenti climatici”.
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