Quando Lazaros Nalpantidis vede un campo, immagina un futuro in cui una flotta di piccoli robot si muove lentamente, curando e prendendosi cura dei raccolti da soli. Ogni macchina ha il suo compito: semina, rimuove le erbacce, controlla la presenza di parassiti, acqua, spruzza pesticidi e raccoglie.
E i campi sembrano diversi. Non ci sono file infinite di grano, orzo e mais, ma molte colture diverse e i dintorni sono pieni di vita.
Modellato secondo le macchine
Se vogliamo migliorare la biodiversità, dobbiamo cambiare la nostra agricoltura. In Danimarca, l’agricoltura occupa oltre il 60% del nostro territorio e la stragrande maggioranza dei campi sono monocolture, dove un singolo raccolto domina vaste aree. Ciò crea cattive condizioni per la biodiversità. E se i robot potessero cambiare la situazione?
“Abbiamo modellato l’ambiente alle nostre macchine agricole. Ma possiamo adattare le macchine all’ambiente con la tecnologia robotica”, afferma Lazaros Nalpantidis.
È professore alla DTU Electro e dirige il progetto SAVA (Safe Autonomous Vehicles for Agriculture), che svilupperà robot agricoli sicuri in grado di lavorare autonomamente in aree molto più piccole rispetto alle grandi macchine agricole.
Ciò può creare un terreno fertile per un cambiamento di paradigma nell’agricoltura e porre fine alla monocoltura pur mantenendo l’efficienza e la resa.
Il progetto SAVA metterà alla prova i sistemi di sicurezza in diverse aree come campi erbosi, parchi, frutteti e vigneti. Ciò avverrà in collaborazione con diverse aziende produttrici di macchine agricole. Credito fotografico: AGCO
La monocoltura è una cattiva notizia per la biodiversità
Prima dell’industrializzazione, era comune per gli agricoltori coltivare diverse colture diverse sullo stesso campo. Ma quando le macchine sostituirono il lavoro manuale, divenne più diffuso coltivare lo stesso raccolto su vaste aree, poiché rese più facile arare, concimare e raccogliere utilizzando macchine di grandi dimensioni.
“In passato era necessario disporre di un’azienda agricola versatile con varietà di colture per soddisfare le esigenze locali, ma dopo la Seconda Guerra Mondiale la specializzazione dell’agricoltura cominciò a prendere piede. Ciò ha reso possibili le economie di scala e la monocultura”, afferma Ane Kirstine Aare.
È assistente professore presso il Dipartimento di Persone e Tecnologia della RUC e ha svolto ricerche sulla transizione verso pratiche agricole più sostenibili come la co-coltivazione, in cui più colture vengono coltivate sullo stesso campo.
L’agricoltura è diventata più efficiente, ma la monocoltura è una cattiva notizia per la biodiversità. In natura ci sono molte piante diverse che fioriscono in diversi periodi dell’anno e una copertura diversificata di alberi, arbusti, erba ed erbe aromatiche che creano habitat per numerose specie animali e tutto ciò scompare quando i campi sono uniformi.
Allo stesso tempo, aumenta anche il rischio che l’intero campo venga colpito da parassiti e malattie e quindi aumenta anche la necessità di utilizzare pesticidi, il che danneggia la biodiversità.
“Il problema è che abbiamo sviluppato un sistema alimentare modellato per adattarsi alle pratiche monoculturali. La maggior parte delle parti coinvolte nel sistema alimentare si è adattata a questa pratica, quindi è difficile cambiare rotta”, afferma Ane Kirstine Aare.
L’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) delle Nazioni Unite ha concluso in un rapporto che la monocoltura in agricoltura porta a una minore diversità vegetale e quindi a minori servizi ecosistemici. Ci sono meno impollinatori come le api, i parassiti hanno meno nemici naturali, ci sono meno microrganismi nel suolo e meno specie selvatiche di colture. La FAO sottolinea che una delle soluzioni è la tecnologia che può avere un effetto positivo sulla biodiversità – ed è qui che entrano in gioco i robot.
Tutti i sensori sul tavolo
La tecnologia robotica si sta lentamente facendo strada nell’agricoltura: esistono già robot in grado di rimuovere le erbacce (compresi i robot). Robot Galirumi dove era coinvolta la DTU), spruzzare pesticidi e raccogliere determinati raccolti. Lo sviluppo procede rapidamente, ma sul mercato sono ancora pochissimi i robot agricoli. Secondo Statistics Denmark, solo l’1% delle aziende agricole danesi utilizza macchine a guida autonoma o tecnologia robotica, e la tecnologia non è ancora abbastanza matura affinché i robot possano funzionare in modo completamente autonomo, quindi è obbligatorio che una persona li supervisioni.
“Se l’agricoltore deve restare con il robot, non ci guadagni molto”, afferma Lazaros Nalpantidis.
Il problema è che i robot non sono ancora in grado di gestire ostacoli imprevisti come persone, animali e rocce, ma il progetto SAVA mira a risolvere questo problema. Lazaros Nalpantidis e i suoi colleghi testeranno una serie di nuove tecnologie di sensori che aumenteranno la sicurezza in modo che i robot possano essere completamente scatenati nei campi.
“Dobbiamo mettere tutti i giocattoli sul tavolo e vedere se questo apre nuove possibilità”, afferma Lazaros Nalpantidis.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
