I ricercatori dell’Università del Massachusetts Amherst hanno recentemente pubblicato un paio di articoli che, insieme, forniscono le mappe più dettagliate fino ad oggi di come 144 specie di piante invasive comuni reagiranno ai 2° Celsius di cambiamento climatico negli Stati Uniti orientali, nonché del ruolo che i garden center attualmente svolgono nel seminare future invasioni. Insieme, i documenti, pubblicati su Diversity and Distributions e BioScience, e le mappe disponibili al pubblico, che tracciano le specie a livello di contea, promettono di fornire ai gestori delle specie invasive negli Stati Uniti gli strumenti di cui hanno bisogno per coordinare in modo proattivo i loro sforzi di gestione e adattarsi ora per il clima più caldo di domani.
Mappatura dell’abbondanza futura
Uno dei maggiori ostacoli nell’affrontare la minaccia delle specie invasive è determinare quando e dove una specie oltrepassa il confine tra essere non autoctona e invasiva. Una singola occorrenza, ad esempio, di salcerella viola non costituisce un’invasione. Ciò che i gestori delle piante invasive devono sapere è dove è probabile che una specie prenda il sopravvento, superando le piante autoctone e alterando l’ecosistema.
Oppure, come afferma Bethany Bradley, professoressa di conservazione ambientale all’UMass Amherst e autrice senior di entrambi gli articoli, “i manager hanno pochissime risorse per controllare le invasioni, quindi non vogliamo perdere tempo concentrandoci su specie che difficilmente diventeranno invasive in una determinata area. Ma la domanda su cosa diventerà invasivo e dove è stata sorprendentemente difficile rispondere.”
“Se riusciamo a identificare in modo proattivo queste specie e le regioni in cui hanno maggiori probabilità di diventare abbondanti con il riscaldamento del clima, allora possiamo scongiurare una grave minaccia ecologica prima che sia troppo tardi”, aggiunge Annette Evans, ricercatrice post-dottorato presso l’UMass Amherst. Northeast Climate Adaptation Science Center e autore principale dell’articolo sull’abbondanza e sui futuri hotspot invasivi.
Per fare ciò, il team ha analizzato 14 attuali database di specie invasive compilati da centinaia di gestori di risorse naturali al fine di individuare innanzitutto quali specie sono attualmente abbondanti e dove, geograficamente, si trovano questi punti caldi di abbondanza. Si sono concentrati sugli Stati Uniti orientali (a est dei 100th meridiano, che va dal centro del Nord Dakota attraverso il centro del Texas (un documento successivo si concentrerà sugli Stati Uniti occidentali) e ha scoperto che i punti caldi più caldi si trovano intorno ai Grandi Laghi, nel Medio Atlantico e lungo il nord-est. coste della Florida e della Georgia. Ognuna di queste regioni ha il giusto mix di condizioni per supportare attualmente abbondanti popolazioni di oltre 30 diverse piante invasive.
Hanno poi analizzato i dati su 144 piante attraverso una serie di modelli che prevedevano dove si sarebbero verificati i punti caldi con una temperatura inferiore a 2° Celsius.
Ciò che hanno scoperto è che la maggior parte delle specie sposterà i propri areali verso nord-est di una media di 213 chilometri, una tendenza che si riflette anche negli spostamenti verso i punti caldi dell’abbondanza. In alcuni stati, il riscaldamento delle temperature renderà le aree attualmente inadatte favorevoli a abbondanti infestazioni fino a 21 nuove specie di piante, e lo spostamento dell’areale potrebbe esacerbare gli effetti di un massimo di 40 piante invasive attualmente abbondanti. D’altro canto, il 62% delle specie invasive attualmente abbondanti vedrà una diminuzione dell’habitat per le grandi popolazioni negli Stati Uniti orientali
Ma le statistiche non bastano. “Abbiamo creato qualcosa di ancora più facile da usare”, afferma Evans: una serie di mappe di distribuzione pubblicamente disponibili per le singole specie, che possono aiutare i gestori degli impianti a valutare quali piante necessitano maggiormente della loro attenzione, nonché elenchi di controllo specifici per stato.
Come i vivai potrebbero seminare l’invasione
“Quando le persone pensano a come si diffondono le specie vegetali invasive, potrebbero presumere che le specie si muovano a causa degli uccelli o del vento che disperde i semi”, afferma Evelyn M. Beaury, autrice principale dell’articolo sull’orticoltura e le specie invasive, nonché ricercatrice post-dottorato. a Princeton che ha completato questa ricerca come estensione dei suoi studi universitari presso l’UMass Amherst. “Ma i vivai commerciali che vendono centinaia di piante invasive diverse sono in realtà il percorso principale di introduzione delle piante invasive.”
Sebbene i ricercatori sappiano da tempo che le piante invasive sono legate al commercio dell’orticoltura, Beaury e i suoi coautori, tra cui Evans e Bradley, si sono chiesti quanto spesso le piante invasive vengono vendute nella stessa area in cui sono abbondanti. E in che modo gli asili nido potrebbero esacerbare il problema dell’invasione guidata dal clima?
Si scopre che la risposta a entrambe le domande è: molto.
Utilizzando un caso di studio di 672 vivai negli Stati Uniti che vendono un totale di 89 specie di piante invasive, e poi analizzando i risultati attraverso gli stessi modelli utilizzati dal team per prevedere i futuri hotspot, Beaury e i suoi coautori hanno scoperto che i vivai stanno attualmente seminando i semi dell’invasione per oltre l’80% delle specie studiate. Se lasciata incontrollata, l’industria potrebbe facilitare la diffusione di 25 specie in aree che diventano idonee con un riscaldamento di 2°C.
Inoltre, il 55% delle specie invasive sono state vendute entro 21 chilometri (13 miglia) da un’invasione osservata: la distanza media percorsa dalle persone negli Stati Uniti per acquistare piante paesaggistiche. In altre parole, i giardinieri che acquistano piante nei loro vivai locali potrebbero inconsapevolmente contribuire a perpetuare l’invasione e il danno ecologico associato nei loro cortili letterali.
“Ma ci sono buone notizie qui”, dice Beaury. “Questa è la prima volta che disponiamo di numeri reali per mostrare la connessione tra le vendite di vivai e la diffusione di specie invasive, comprese le invasioni che si verificano lungo la strada dei vivai, così come oltre i confini statali. Ora che abbiamo i dati , abbiamo un’incredibile opportunità di essere proattivi, di lavorare con l’industria, i consumatori e i gestori degli impianti per pensare in modo più critico al modo in cui i nostri giardini incidono sugli ecosistemi degli Stati Uniti.”
Il team ha anche messo insieme un elenco pubblicamente disponibile di 24 piante invasive comunemente vendute che potrebbero aumentare il rischio con i cambiamenti climatici nel nord-est, dal cespuglio di farfalle all’edera inglese, da evitare e alternative autoctone, come l’ippocastano e il flox blu selvatico. .
“Questi due documenti insieme rendono abbastanza chiaro che non solo stiamo facilitando le attuali invasioni attraverso il commercio di piante ornamentali, ma stiamo anche facilitando future invasioni guidate dal clima”, afferma Bradley, “Ma con questi documenti, mappe e liste di controllo, possiamo individuare Quale le specie sono le più preoccupanti Dove, sia adesso che nei prossimi decenni. Questi sono nuovi importanti strumenti nella cassetta degli attrezzi dei gestori degli impianti invasivi.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
