Si dice che un’immagine dica più di mille parole e i ricercatori guidati dal professor David Wuepper del Land Economics Group dell’Institute for Food and Resource Economics dell’Università di Bonn hanno preso ispirazione da questo per studiare l’impatto delle politiche nazionali sulla copertura forestale . Hanno avuto l’idea di utilizzare immagini satellitari per analizzare le foreste lungo i confini tra i paesi. “Le zone ecologiche sono spesso molto simili oltre i confini nazionali”, spiega David Wuepper, che è stato nominato a una nuova cattedra nel PhenoRob Cluster of Excellence dell’Università di Bonn nell’aprile 2023. “Se hai una foresta sana su un lato del confine e un paesaggio completamente brullo – per esagerare un po’ – dall’altro, ciò è spesso dovuto alle diverse politiche perseguite dai due paesi.”
Il gruppo del professor Wuepper ha iniziato raccogliendo grandi volumi di dati insieme ai suoi partner di ricerca. Il team dell’ETH di Zurigo ha analizzato 20 anni di dati satellitari sui boschi nelle regioni frontaliere di tutto il mondo per scoprire come sono cambiate la popolazione e le condizioni degli alberi. Mentre affrontavano questo problema, il gruppo di ricerca di Wuepper stava esaminando le politiche dei vari paesi sulla conservazione delle foreste. Oltre alla legislazione pertinente, hanno preso in considerazione anche programmi che hanno un impatto indiretto sulla copertura forestale, come quelli che offrono incentivi finanziari ai proprietari terrieri per proteggere gli alberi nelle loro proprietà.
Confronto prima/dopo
Per effettuare l’analisi i ricercatori hanno innanzitutto verificato se nelle regioni frontaliere si fossero verificati cambiamenti. La copertura forestale è aumentata o diminuita? È cresciuto più o meno sano? Lungo alcuni confini, come quello tra Cina e Russia, le differenze sono facili da individuare sulle immagini satellitari. Mentre la parte cinese è di un verde lussureggiante, la parte russa è bagnata di arancione e rosso, il segno utilizzato nello studio sulla deforestazione.
“Tuttavia, cambiamenti come questo non sono necessariamente dovuti a politiche specifiche”, sottolinea Wuepper. “Ci sono anche altri motivi. Ad esempio, l’utilizzo delle foreste è importante per l’economia del paese? Dispone innanzitutto delle risorse e delle infrastrutture per gestire le foreste?” Tuttavia, poiché le politiche vengono introdotte in momenti temporali chiaramente definiti, un confronto prima/dopo si presta bene a tale indagine. In altre parole, un cambiamento improvviso o significativo dopo l’introduzione di una nuova politica può essere spiegato dal cambiamento di strategia. Nel caso di Cina e Russia, questo è facile da individuare: mentre la Russia sfrutta costantemente le sue foreste, la Cina ha spostato la sua politica maggiormente verso la protezione. “La Cina ha avuto enormi problemi con l’erosione del suolo causata dalla perdita delle sue foreste”, spiega Wuepper. “Per combatterli, ha finalmente lanciato alcuni massicci programmi di riforestazione per fermare questa erosione. L’inversione di marcia della politica è evidente dalle immagini.”
Altrettanto chiari sono i risultati dello studio: le politiche nazionali sono la principale spiegazione dei drammatici cambiamenti nella popolazione degli alberi lungo i confini dei paesi. Secondo i ricercatori, tuttavia, esistono variazioni estreme nel modo in cui queste politiche funzionano. “Le due spiegazioni più importanti per l’efficacia delle politiche nazionali sono quanto siano rigorose e se siano realmente implementate nel modo in cui sono state presentate sulla carta.” Il Brasile è un buon esempio. Dopo anni di sfruttamento eccessivo della foresta amazzonica, dovuto principalmente al disboscamento illegale, il governo ha iniziato ad adottare contromisure severe, introducendo la sorveglianza satellitare e dispiegando l’esercito per contrastare i trasgressori. La mossa ha portato ad un forte calo della deforestazione. Queste regole sono state nuovamente attenuate sotto il presidente Jair Bolsonaro e i progressi compiuti sono stati sprecati.
Lo studio mostra quanto siano importanti i governi nazionali per la protezione delle nostre foreste. “Si tratta di un’intuizione significativa”, afferma Wuepper, riassumendo le scoperte del suo team. “Negli ultimi anni si è diffusa l’impressione che i governi nazionali siano in gran parte impotenti e che fare affidamento sulla formulazione delle politiche nazionali sia visto in un certo senso come antiquato. Eppure le politiche nazionali sono una pietra miliare della conservazione delle foreste. Anche se possono non sostituiscono altre iniziative, ovviamente, possono integrarle in modo rivoluzionario.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
