In una nuova analisi di dati che coprono più di tre decenni negli Stati Uniti orientali, un team di scienziati ha riscontrato una tendenza preoccupante: un numero crescente di incendi in un’ampia fascia dell’America.
“È un problema serio a cui le persone non prestano abbastanza attenzione: abbiamo una crescente incidenza di incendi in diverse regioni degli Stati Uniti, non solo in Occidente”, ha affermato Victoria Donovan, autrice principale dello studio e assistente professore di gestione forestale presso il Centro di ricerca ed educazione della Florida occidentale UF/IFAS. “Stiamo stanziando la maggior parte delle risorse per la soppressione degli incendi nella parte occidentale del paese, ma abbiamo prove che anche altre aree avranno bisogno di risorse”.
Il team ha utilizzato i dati del Monitoring Trends in Burn Severity Database federale dagli anni dal 1984 al 2020, il set di dati più recente disponibile all’epoca, per quantificare le caratteristiche dei grandi incendi, ciascuno dei quali ha bruciato oltre 200 ettari, o 490 acri. Ciò ha comportato l’identificazione di quali regioni durante quel periodo avevano avuto gli incendi più grandi, la maggior parte dei terreni bruciati e i fattori legati alla stagionalità.
I loro risultati hanno indicato un aumento del rischio di incendi nelle parti meridionali e orientali di quelle che sono conosciute come foreste temperate orientali, un’area che divide grosso modo il paese dal Michigan a nord fino alla metà orientale del Texas a sud.
“Gli Stati Uniti orientali hanno l’interfaccia urbana-selvatica più estesa del paese e quindi sono ad alto rischio di incendi”, ha affermato Donovan. “L’idea alla base di questa ricerca era che se ci sono segnali che indicano che gli incendi sono in aumento, dobbiamo capire come si manifestano questi cambiamenti”.
In particolare nel sud-est, ha affermato Donovan, i dati hanno mostrato tendenze in aumento nel numero degli incendi, nella dimensione degli eventi, negli ettari totali bruciati, nei cambiamenti nella stagionalità e negli aumenti complessivi della probabilità annuale di grandi incendi.
“Non abbiamo visto le stesse tendenze nella parte settentrionale della regione che abbiamo esaminato, ma ciò non significa che lì non ci siano stati incendi”, ha detto. “Questi dati includevano solo grandi incendi, quindi in quel periodo potrebbero essersi verificati incendi più piccoli.”
Tre fattori principali influenzano i regimi degli incendi, che è il termine che gli scienziati usano per riferirsi a un modello generale in cui gli incendi si verificano naturalmente in un dato ecosistema.
“Il primo è il modello di accensione, o ciò che innesca gli incendi”, ha detto Donovan. “Il secondo sono i cambiamenti nella vegetazione o nei modelli di carburante, e poi ci sono le caratteristiche climatiche. Non affrontiamo i fattori che determinano le tendenze in questo studio, ma è difficile parlare di cambiamenti delle condizioni senza considerare che il clima potrebbe essere un fattore.”
Per quanto riguarda i modelli di accensione, Donovan ha affermato che le accensioni umane costituiscono ancora la maggior parte degli incendi boschivi; ma ciò non sorprende, soprattutto in queste aree, dove risiede la maggioranza della popolazione del paese. Questa categoria rappresenta anche le infrastrutture create dall’uomo, come le linee elettriche.
“Non sono necessariamente gli incendi umani a guidare la tendenza all’aumento degli incendi boschivi”, ha detto. “In altre parole, non vediamo alcuna indicazione che ci siano proporzionalmente più accensioni causate dall’uomo rispetto al passato. Nella pianura costiera meridionale, che comprende gran parte della Florida, anche le accensioni causate dai fulmini hanno giocato un ruolo importante, contribuendo maggiormente all’area totale bruciata nell’ecoregione nonostante sia una causa meno frequente di grandi incendi”.
Nel complesso, Donovan afferma che lo studio evidenzia la necessità di una gestione proattiva dei terreni boschivi e di una preparazione individuale per le popolazioni che vivono nella parte orientale degli Stati Uniti.
“Non abbiamo ancora l’esteso problema degli incendi boschivi che hanno gli Stati Uniti occidentali, quindi questa è anche un’opportunità per anticipare il problema e prepararci a cambiare la tipologia degli incendi prima di iniziare a vedere i frequenti incendi distruttivi che stiamo vedendo negli Stati Uniti.” Ovest”, ha detto Donovan. “Siamo fiduciosi che questo studio stimolerà ulteriori ricerche per comprendere il cambiamento dei modelli di incendi nella parte orientale, ma aiuterà anche a sostenere un aumento della gestione prescritta degli incendi e a motivare le persone a prepararsi meglio agli incendi nella loro zona rafforzando le loro case. e fare piani di fuga.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
