Quando è nato il tiro con l’arco nelle Americhe? E quali sono stati gli effetti di questa tecnologia sulla società?
Queste domande sono state a lungo dibattute tra antropologi e archeologi. Ma uno studio condotto da un antropologo dell’Università della California, Davis, sta facendo luce su questo mistero.
Concentrandosi sul bacino del Lago Titicaca, nelle Ande, gli antropologi hanno scoperto, attraverso l’analisi di 1.179 punti di proiettile, che l’ascesa della tecnologia del tiro con l’arco risale a circa 5.000 anni fa. Precedenti ricerche sostenevano che il tiro con l’arco nelle Ande fosse emerso circa 3.000 anni fa.
La nuova ricerca indica che l’adozione della tecnologia dell’arco e delle frecce ha coinciso sia con l’espansione delle reti di scambio sia con la crescente tendenza delle persone a risiedere nei villaggi.
“Riteniamo che il nostro articolo sia innovativo perché ci dà la possibilità di vedere come è cambiata la società nelle Ande nel corso dei tempi antichi, presentando un numero enorme di manufatti provenienti da una vasta area del Sud America”, ha affermato Luis Flores-Blanco, dottorando in antropologia. e corrispondente autore dell’articolo. “Questo è uno dei primi casi in cui gli archeologi andini hanno indagato la complessità sociale attraverso l’analisi quantitativa degli strumenti di pietra.”
Lo studio è stato pubblicato online a novembre nel Internazionale del Quaternario.
I ricercatori hanno affermato che la crescente complessità sociale nella regione viene solitamente indagata attraverso l’analisi dell’architettura monumentale e della ceramica piuttosto che dei punti di proiettile, che sono storicamente legati alle comunità di cacciatori.
Un pool di 10.000 anni di storia
Per lo studio, il team ha esaminato più di mille punti di proiettile creati in 10.000 anni. Ogni punta di proiettile ha avuto origine nel bacino del Lago Titicaca, in particolare nelle valli Ilave e Ramis, che si trovano rispettivamente a sud-ovest e nord-ovest del bacino.
Flores-Blanco ha affermato che è tra gli altopiani più alti esplorati e conquistati dagli esseri umani, con il Lago Titicaca che si trova ad un’altitudine di 12.500 piedi.
“A Titicaca, gli andini hanno compiuto il notevole risultato di addomesticare piante come la patata, lasciando dietro di sé un’eredità nutriente che è ancora apprezzata oggi”, ha detto. “Inoltre, i Tiwanaku furono una delle maggiori civiltà andine che costruirono qui il loro vasto territorio. Anche l’impero Inca sosteneva che questo territorio fosse il loro mitico luogo di origine. Il nostro studio scava ancora più in profondità e va alle radici di questa civiltà andina .”
Nella loro analisi, Flores-Blanco e i suoi colleghi hanno considerato la data di origine di ciascun proiettile e poi ne hanno misurato la lunghezza, la larghezza, lo spessore e il peso. Notarono che le punte dei proiettili più antichi – dal primo arcaico al tardo arcaico – erano più grandi. Una significativa diminuzione delle dimensioni si verificò durante il periodo arcaico terminale, circa 5.000 anni fa. Il team ha ipotizzato che questo cambiamento di dimensioni indichi un cambiamento nella preferenza dalla tecnologia di lancio della lancia a quella di arco e frecce, ma senza abbandonare le vecchie tecnologie.
Inoltre, il team ha confrontato i dati sui proiettili con i dati archeologici della regione riguardanti le dimensioni degli insediamenti, la disponibilità di materie prime e i dati sui traumi cranici. Durante il periodo arcaico terminale, le dimensioni degli insediamenti aumentarono ma il numero totale di siti di insediamento diminuì, hanno detto i ricercatori. Non solo, ma gli abitanti non avevano segni di violenza sociale, anche se avevano accesso a materie prime esotiche.
“Sulla base della nostra scoperta, possiamo suggerire che la tecnologia dell’arco e delle frecce avrebbe potuto mantenere e garantire l’adesione a norme sociali emergenti che erano cruciali, come quelle osservate nello sviluppo di nuove istituzioni sociali, come i centri di scambio di ossidiana o tra individui che stabiliscono residenza nei villaggi in espansione”, ha detto Flores-Blanco.
Flores-Blanco è coautore dello studio con Lucero Cuellar, Università Nazionale di San Marcos; Mark Aldenderfer, UC Merced; Charles Stanish, Università della Florida del Sud; e Randall Haas, Università del Wyoming e precedentemente della UC Davis.
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