Si prevede che i benefici ecosistemici per l’umanità diminuiranno del 9% entro il 2100

L’aria respirabile, l’acqua pulita, le foreste sane e la biodiversità contribuiscono al benessere delle persone in modi che possono essere molto difficili da quantificare. “Capitale naturale” è il concetto utilizzato da scienziati, economisti e politici per rappresentare il flusso attuale e futuro di benefici che le risorse naturali del mondo apportano alle persone.

“La grande domanda è: cosa perdiamo quando perdiamo un ecosistema?” ha detto l’autore principale Bernardo Bastien-Olvera, uno studente di dottorato alla UC Davis quando è stato condotto lo studio e attualmente ricercatore post-dottorato presso Scripps. “Ribaltando la domanda: cosa otteniamo se siamo in grado di limitare il cambiamento climatico ed evitare alcuni dei suoi impatti sui sistemi naturali? Questo studio ci aiuta a considerare meglio i danni di cui solitamente non si tiene conto. Rivela anche una dimensione trascurata, ma sorprendente, del clima effetti del cambiamento sui sistemi naturali: la sua capacità di esacerbare la disuguaglianza economica globale”.

Disuguaglianze profonde

Quando i paesi perdono capitale naturale, le loro economie soffrono. Lo studio ha rilevato che, entro il 2100, i cambiamenti indotti dai cambiamenti climatici nella vegetazione, nei regimi delle precipitazioni e nell’aumento della CO2 si tradurranno in una riduzione media dell’1,3% del prodotto interno lordo, o PIL, in tutti i paesi analizzati. Ha inoltre riscontrato profonde disuguaglianze nella distribuzione di questi impatti.

“La nostra ricerca ha rilevato che si prevede che il 50% dei paesi e delle regioni più poveri del mondo subirà un’incredibile cifra pari al 90% dei danni al PIL”, ha affermato Bastien-Olvera. “Al contrario, le perdite per il 10% più ricco potrebbero essere limitate solo al 2%”.

Secondo gli autori, ciò è in gran parte dovuto al fatto che i paesi a basso reddito tendono a fare maggiore affidamento sulle risorse naturali per la loro produzione economica, e una quota maggiore della loro ricchezza è sotto forma di capitale naturale.

Valori naturali ed economici

Per lo studio, gli autori hanno utilizzato modelli di vegetazione globale, modelli climatici e stime della Banca Mondiale sui valori del capitale naturale per stimare le conseguenze dei cambiamenti climatici sui servizi ecosistemici dei paesi, sulla produzione economica e sugli stock di capitale naturale.

Queste stime potrebbero essere prudenti, poiché l’analisi ha considerato solo i sistemi terrestri, principalmente foreste e praterie. Bastien-Olvera prevede di affrontare gli impatti sugli ecosistemi marini nella ricerca futura. Lo studio inoltre non ha tenuto conto di disturbi come gli incendi o la mortalità degli alberi causata dagli insetti.

Contabilità della natura

I risultati complessivi sottolineano l’importanza di creare politiche climatiche che tengano conto dei valori particolari che ogni paese trae dai suoi sistemi naturali.

“Con questo studio, incorporiamo i sistemi naturali e il benessere umano in un quadro economico”, ha affermato l’autore senior Frances C. Moore, professore associato presso il Dipartimento di Scienze e politiche ambientali dell’UC Davis. “La nostra economia e il nostro benessere dipendono da questi sistemi, e dovremmo riconoscere e rendere conto di questi danni trascurati quando consideriamo il costo del cambiamento climatico”.

Lo studio è stato finanziato dalla National Science Foundation.

“Grazie agli sforzi di questo gruppo di ricerca, ora sappiamo che il danno agli ecosistemi ha un impatto sul benessere umano in modi misurabili e ampiamente sproporzionati tra le popolazioni”, ha affermato Jeffrey Mantz, responsabile del programma NSF. “I risultati saranno fondamentali per ridurre le perdite economiche nei prossimi decenni”.