Secondo un nuovo studio della Rice University condotto da scienziati internazionali, meno donne intraprendono una carriera nel campo della fisica che della biologia, e gli scienziati di tutto il mondo ritengono che queste differenze dipendano dalle preferenze personali. I ricercatori dello studio avvertono che semplicemente attribuire questo squilibrio alla scelta individuale può diminuire la spinta per l’uguaglianza di genere nelle scienze.
“Gli scienziati spiegano la sottorappresentanza delle donne in fisica rispetto alla biologia in quattro contesti nazionali” appare in una recente edizione di Genere, Lavoro e Organizzazione. Utilizzando i dati raccolti da biologi e fisici accademici negli Stati Uniti (1.777 in totale), Italia (1.257), Francia (648) e Taiwan (780), i ricercatori esaminano come le identità sociali degli scienziati e i paesi in cui risiedono modellano le loro spiegazioni della disuguaglianza di genere nella scienza.
Elaine Howard Ecklund, una delle autrici dello studio e presidente della Herbert S. Autrey, professoressa di sociologia e direttrice del Boniuk Institute della Rice, ha affermato che, indipendentemente dagli scienziati intervistati, la decisione delle donne di non intraprendere una carriera nel campo della fisica è stata interpretata dagli intervistati attraverso la lente dell’individualismo. Il pericolo, secondo Ecklund, è quello di ignorare il modo in cui le preferenze stesse vengono modellate dai processi di genere. Ad esempio, studi precedenti hanno dimostrato che le donne hanno maggiori probabilità di essere escluse dalle reti professionali a causa del loro genere, penalizzate per essere o potenzialmente diventare madri e per non avere un accesso sufficiente al tutoraggio professionale, tutti fattori che possono influenzare le scelte servono per perseguire o evitare un particolare campo della scienza.
“Queste barriere alla fine impediscono alle donne di entrare, persistere e avanzare nella scienza accademica in diversi punti del percorso”, ha osservato Di Di, uno degli autori principali dello studio dell’Università di Santa Clara.
Ecklund ha inoltre osservato come i processi di genere siano in atto molto prima che le donne prendano decisioni sul loro campo di studio, sulla famiglia o su altri aspetti della vita. Ricerche precedenti suggeriscono che le donne sono influenzate fin dall’inizio dai ruoli di genere dei loro genitori nella famiglia e dalle loro occupazioni, che influenzano le decisioni delle giovani donne di dedicarsi a campi come la scienza, la tecnologia, l’ingegneria, la matematica e altre occupazioni di genere. Queste selezioni professionali sono viste come scelte individuali dagli scienziati intervistati per questo studio.
“Quando gli scienziati si avvalgono di argomenti individualisti per spiegare la disuguaglianza di genere – ignorando così questi processi di genere – possono indebolire le iniziative che possono promuovere l’equità delle donne nelle discipline STEM”, ha affermato Esther Chan, una delle autrici principali dello studio dell’Università del Wisconsin. -Milwaukee.
Lo studio è stato finanziato dal Templeton Religion Trust.
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