L’Africa meridionale ospita la stragrande maggioranza delle restanti popolazioni mondiali di rinoceronti bianchi e neri (rispettivamente 80% e 92%). Il clima della regione sta cambiando rapidamente a causa del riscaldamento globale. Gli sforzi tradizionali di conservazione volti a proteggere i rinoceronti si sono concentrati sul bracconaggio, ma fino ad ora non è stata effettuata alcuna analisi dell’impatto che il cambiamento climatico potrebbe avere sugli animali. Un gruppo di ricerca dell’Università del Massachusetts Amherst ha recentemente riportato sulla rivista Biodiversity che, sebbene l’area sarà interessata sia da temperature più elevate che da cambiamenti delle precipitazioni, i rinoceronti sono più sensibili all’aumento delle temperature, che aumenteranno rapidamente al di sopra della soglia accettabile per gli animali. soglia massima. I gestori dei parchi nazionali dovrebbero iniziare a pianificare gli adattamenti per gestire l’aumento delle temperature nella speranza di preservare un futuro per i rinoceronti.
Il continente africano ha visto la sua temperatura media mensile aumentare di 0,5 – 2 gradi Celsius nel corso dell’ultimo secolo, con un aumento di altri due gradi previsto per i prossimi 100 anni, secondo i dati del Gruppo Intergovernativo sui Cambiamenti Climatici (IPCC). Scenario delle emissioni di gas serra. È anche noto che il cambiamento climatico sconvolgerà i modelli storici delle precipitazioni, ma quale di questi, la temperatura o le precipitazioni, avrà il maggiore impatto su una specie, come i rinoceronti bianchi e neri, che sono stati a lungo l’obiettivo degli sforzi di conservazione?
La domanda è particolarmente importante per i rinoceronti perché non sudano, ma si rinfrescano facendo il bagno e trovando l’ombra.
“In generale, la maggior parte, se non tutte, le specie saranno, in un modo o nell’altro, influenzate negativamente dal cambiamento climatico”, afferma l’autrice principale Hlelowenkhosi S. Mamba, che ha completato questa ricerca come parte dei suoi studi universitari presso l’UMass Amherst. “È quindi importante che gli ambientalisti conducano valutazioni macroecologiche su vaste aree per cogliere tendenze e modellare il futuro di alcune delle specie più vulnerabili del mondo per prepararsi a mitigare gli effetti del cambiamento climatico, riducendo così al minimo le perdite di biodiversità globale”.
Per capire come il cambiamento climatico influenzerà le popolazioni di rinoceronti, Mamba e l’autore senior Timothy Randhir, professore di conservazione ambientale presso l’UMass Amherst, hanno concentrato i loro sforzi sui cinque grandi parchi nazionali in Sud Africa, Namibia, Zimbabwe, Kenya, Botswana, Tanzania ed eSwatini. che ospitano la maggior parte dei rinoceronti. I parchi rappresentano paesaggi diversi.
Mamba e Randhir hanno poi modellato due scenari per ciascuno dei parchi: lo scenario ad alte emissioni dell’IPCC e uno scenario a emissioni più moderate. Hanno previsto la temperatura e le precipitazioni per ciascuno degli scenari fino al 2055 e al 2085 per arrivare alla probabilità che ciascun parco rimanesse adatto ai rinoceronti.
Hanno scoperto che ogni parco vedrà un riscaldamento di circa 2,2 ºC entro il 2055 e di 2,5 ºC entro il 2085 nello scenario di emissioni moderate. Nello scenario ad alte emissioni, ciascun parco sarà più caldo di circa 2,8 ºC nel 2055 e di 4,6 ºC nel 2085.
Quasi tutti i parchi diventeranno sempre più secchi con l’aumento delle emissioni, ad eccezione di uno, il Parco Nazionale Tsavo Ovest in Kenya, che vedrà più precipitazioni.
Queste sono tutte notizie molto brutte per i rinoceronti, perché il team ha anche scoperto che, sebbene il cambiamento delle precipitazioni non sarà ideale per i rinoceronti, i cambiamenti di temperatura sono maggiori di quanto la specie possa sopportare.
“Le condizioni di temperatura in tutti i parchi studio diventeranno sempre più inadatte per entrambe le specie, ma si prevede che i rinoceronti bianchi saranno colpiti prima di quelli neri”, scrivono gli autori. “Tutti i parchi stanno mostrando cambiamenti drastici nella probabilità di presenza dei rinoceronti.” E negli scenari ad alte emissioni, la probabilità che si verifichino entrambe le specie si ridurrà a zero entro il 2085.
La notizia peggiore riguarda il Parco Nazionale Etosha, in Namibia, e il Parco Nazionale Hlane, in eSwatini, che diventeranno entrambi troppo caldi per i rinoceronti in entrambi gli scenari.
Ma essere avvisati significa essere armati. “Questo documento evidenzia l’importanza di utilizzare le previsioni climatiche sia per la gestione dei parchi che per quella dei rinoceronti”, afferma Randhir. “Proponiamo che i gestori del parco pensino ora ad aumentare le riserve idriche, la copertura degli alberi, a tenere sotto controllo lo stress e a pianificare la migrazione dei rinoceronti mentre il mondo si riscalda.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
