Cosa mangiavano gli abitanti della costa occidentale della Scandinavia 10.000 anni fa? Un nuovo studio sul DNA di una gomma da masticare mostra che nella dieta erano presenti cervi, trote e nocciole. Mostra anche che una delle persone aveva gravi problemi ai denti.
Circa 9.700 anni fa, un gruppo di persone si accampava sulla costa occidentale della Scandinavia, a nord dell’attuale Göteborg. Pescavano, cacciavano e raccoglievano risorse per il cibo. E alcuni adolescenti, sia ragazzi che ragazze, masticavano resina per produrre colla, subito dopo aver sgranocchiato trote e cervi, oltre che nocciole. A causa di un brutto caso di parodontite (grave infezione gengivale che può portare alla perdita dei denti e delle ossa), uno degli adolescenti ha avuto problemi a mangiare la carne di cervo gommosa e a preparare la resina masticandola.
Lo sappiamo perché un gruppo di ricerca internazionale lavora da tempo con la resina masticata di Huseby Klev. “C’è una ricchezza di sequenze di DNA nel mastice masticato di Huseby-Klev, e in esso troviamo sia i batteri che sappiamo essere legati alla parodontite, sia il DNA di piante e animali che avevano masticato prima”, afferma il dottor Emrah Kırdök, del Dipartimento di Biotecnologia dell’Università di Mersin, che ha coordinato il lavoro metagenomico sulla gomma da masticare mesolitica. Emrah Kırdök ha iniziato ad analizzare il materiale quando era postdoc presso il Dipartimento di Archeologia e Studi Classici dell’Università di Stoccolma, ma da allora lo studio è cresciuto molto.
Il sito Huseby Klev sull’isola Orust è stato scavato 30 anni fa. Resina masticata è stata ritrovata insieme a resti di strumenti in pietra in un contesto datato al c. 9700 anni fa. Il materiale lapideo indicava anche una cronologia mesolitica. Il materiale masticato di Huseby Klev ha già generato uno studio sui dati genetici umani di tre individui ed è stato analizzato e pubblicato anche il DNA contenuto nel materiale non di origine umana.
Identificare le diverse specie presenti nel tipo di mix di DNA presente nella gomma da masticare mesolitica è stato impegnativo. Il dottor Andrés Aravena, del Dipartimento di biologia molecolare e genetica dell’Università di Istanbul, ha trascorso molto tempo al computer analizzando i dati insieme alla dottoressa Emrah Kırdök. “Abbiamo dovuto applicare diversi strumenti analitici computazionali pesanti per individuare le diverse specie e organismi. Tutti gli strumenti di cui avevamo bisogno non erano pronti per essere applicati al DNA antico; ma gran parte del nostro tempo è stato speso per adattarli in modo da poterli applicare ,” conclude Andrés Aravena. La metagenomica sul DNA antico è un campo in espansione, ma finora sono stati condotti solo pochi studi su questo tipo di materiale masticato.
Il professor Anders Götherström, del Centro di Paleogenetica, una collaborazione tra l’Università di Stoccolma e il Museo svedese di storia naturale, è il capo del progetto in cui è stato condotto questo studio. “Questo fornisce un’istantanea della vita di un piccolo gruppo di cacciatori-raccoglitori sulla costa occidentale scandinava. Penso che sia sorprendente, ci sono altri metodi ben consolidati per capire quale alimentazione e dieta si riferiscono all’età della pietra, ma qui noi sappiamo che questi adolescenti mangiavano cervi, trote e nocciole 9.700 anni fa sulla costa occidentale della Scandinavia, mentre almeno uno di loro aveva gravi problemi ai denti.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
