Le donne esposte a metalli tossici possono sperimentare un invecchiamento precoce delle ovaie

La riserva ovarica ridotta si verifica quando le donne hanno meno ovociti rispetto alle altre loro età. La condizione può essere collegata a problemi di salute come vampate di calore, ossa deboli e una maggiore probabilità di malattie cardiache.

La menopausa è una parte normale del processo di invecchiamento che attraversa una donna e che porta alla fine del ciclo mestruale. La transizione alla menopausa comprende gli anni precedenti a quel punto, quando le donne possono avvertire sintomi come cambiamenti nei cicli mensili, vampate di calore o sudorazioni notturne. La transizione alla menopausa inizia molto spesso tra i 45 e i 55 anni e di solito dura circa sette anni.

Gli studi hanno collegato i metalli pesanti misurati nelle urine con l’invecchiamento riproduttivo delle donne e la ridotta riserva ovarica. Metalli pesanti come arsenico, cadmio, mercurio e piombo si trovano comunemente nell’acqua potabile, nell’inquinamento atmosferico e nella contaminazione degli alimenti e sono considerati sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino.

“L’esposizione diffusa alle tossine contenute nei metalli pesanti può avere un grande impatto sui problemi di salute legati all’invecchiamento precoce delle ovaie nelle donne di mezza età, come vampate di calore, indebolimento osseo e osteoporosi, maggiori probabilità di malattie cardiache e declino cognitivo”, hanno affermato autore dello studio Sung Kyun Park, Sc.D., MPH, professore associato di epidemiologia e scienze della salute ambientale, School of Public Health, Università del Michigan ad Ann Arbor, Michigan. “Il nostro studio ha collegato l’esposizione ai metalli pesanti a livelli più bassi di anti- Ormone mulleriano (AMH) nelle donne di mezza età. L’AMH ci dice approssimativamente quanti ovuli sono rimasti nelle ovaie di una donna: è come un orologio biologico per le ovaie che può suggerire rischi per la salute nella mezza età e più avanti nella vita.

I ricercatori hanno studiato 549 donne di mezza età dello Study of Women’s Health Across the Nation (SWAN) che stavano passando alla menopausa e avevano prove di metalli pesanti – tra cui arsenico, cadmio, mercurio o piombo – nei loro campioni di urina. Hanno analizzato i dati degli esami del sangue AMH fino a 10 anni prima dell’ultimo ciclo mestruale delle donne.

Hanno scoperto che le donne con livelli più alti di metalli nelle urine avevano maggiori probabilità di avere livelli di AMH più bassi, un indicatore di una ridotta riserva ovarica.

“I metalli, tra cui l’arsenico e il cadmio, possiedono caratteristiche di interferenza endocrina e possono essere potenzialmente tossici per le ovaie”, ha detto Park. “Dobbiamo studiare anche la popolazione più giovane per comprendere appieno il ruolo delle sostanze chimiche nella ridotta riserva ovarica e nell’infertilità”.

Altri autori dello studio: Ning Ding, Xin Wang, Siobán Harlow e John Randolph Jr. dell’Università del Michigan; ed Ellen Gold della Davis School of Medicine dell’Università della California a Davis, California.

Lo studio è stato finanziato dal National Institute of Nursing Research, dal National Institute on Aging, dal National Center for Advancing Translational Sciences, dall’Istituto nazionale di scienze della salute ambientale e dall’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro.