Secondo uno studio della Washington State University, la struttura a pori delle pavimentazioni permeabili può aiutare a proteggere il salmone coho impedendo alle particelle di usura dei pneumatici e ai relativi contaminanti di entrare nel deflusso delle acque piovane.
I ricercatori hanno dimostrato che quattro tipi di pavimentazioni permeabili possono agire come filtri giganti, trattenendo oltre il 96% della massa di particelle del pneumatico applicata. Hanno anche catturato diverse sostanze chimiche associate agli pneumatici, determinando una riduzione media del 68% del 6PPD-chinone, un contaminante che ha dimostrato di uccidere il salmone coho nei corsi d’acqua urbani. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Scienza dell’ambiente totale.
“La pressione sulle tecnologie esistenti di gestione delle acque piovane sta diventando problematica, soprattutto con il cambiamento climatico e l’aumento dello sviluppo”, ha affermato l’autrice principale Chelsea Mitchell, che ha recentemente conseguito un dottorato in scienze ambientali e delle risorse naturali presso la WSU. “Le pavimentazioni permeabili sono un tipo molto promettente di infrastruttura verde per le acque piovane perché potrebbero trattare questo tipo di inquinamento dove viene generato, piuttosto che a valle”.
Nel 2020, un team guidato da scienziati della WSU e dell’Università di Washington presso il Washington Stormwater Center ha scoperto che il 6PPD, una sostanza chimica presente nei pneumatici, si trasforma in 6PPD-chinone quando esposto all’ozono o alla luce solare. Anche in piccole concentrazioni, il 6PPD-chinone è mortale per il salmone.
Per l’ultimo studio, gli scienziati della WSU guidati da Ani Jayakaran, professore presso il Puyallup Research and Extension Center della WSU, hanno lavorato in un parcheggio attivo presso la School of Industrial Design, Engineering and Art di Tacoma, Washington, eseguendo una serie di test su quattro pavimentazioni permeabili realizzate in asfalto o cemento. I marciapiedi sono stati realizzati in collaborazione con Boeing, che ha fornito finanziamenti alla ricerca, nonché con le scuole pubbliche di Tacoma e la città di Tacoma.
In primo luogo, i ricercatori hanno simulato un evento di pioggia facendo scorrere l’acqua attraverso i marciapiedi, misurando il livello di fondo degli inquinanti esistenti. Il giorno successivo, hanno depositato il battistrada usato sminuzzato in un’area di dosaggio. Hanno nuovamente simulato un temporale, misurando la quantità di particelle depositate e di sostanze chimiche associate trattenute.
Un terzo esperimento di lavaggio con acqua ha aiutato i ricercatori a misurare la probabilità che il 6PPD-chinone e altre sostanze chimiche continuassero a fuoriuscire dalle particelle trattenute dai pneumatici durante i futuri temporali.
“Le pavimentazioni permeabili fanno la differenza nella gestione del 6PPD-chinone e della sua fonte: le particelle di usura dei pneumatici”, ha affermato il coautore dello studio Jayakaran. “Il 6PPD-chinone è idrofobico e riteniamo che la sostanza chimica venga assorbita dalle superfici interne della pavimentazione.”
A causa dei loro spazi vuoti, le pavimentazioni permeabili sono intrinsecamente più deboli delle loro controparti tradizionali, rendendo loro difficile sopportare flussi di traffico pesanti. I ricercatori del WSU Voiland College of Engineering and Architecture avevano precedentemente dimostrato che l’utilizzo di scarti compositi in fibra di carbonio derivati dalle ali degli aerei Boeing potrebbe rendere i marciapiedi più resistenti.
La nuova ricerca potrebbe avere un vasto impatto, hanno affermato gli autori. Il salmone è importante per la cultura delle nazioni native e per difendere i loro diritti derivanti dai trattati di raccogliere il salmone dai corsi d’acqua. La tecnologia potrebbe anche avere implicazioni sulla salute umana.
“Le particelle dei pneumatici sono così fini che possono disperdersi nell’aria ed eventualmente entrare nel corpo umano anche attraverso una leggera brezza. E anche a piccole dosi, il 6PPD-chinone è tossico per il salmone”, ha detto Jayakaran. “Entrambi potrebbero avere un impatto sulla salute umana, soprattutto nelle comunità che vivono vicino a strade trafficate.”
Sebbene i risultati dello studio siano incoraggianti, Mitchell e Jayakaran sottolineano che sono necessari ulteriori test e che l’uso diffuso della nuova infrastruttura presenta alcune sfide. Talvolta vengono installate pavimentazioni permeabili in una nuova lottizzazione o in una strada in riparazione, ma il costo di sostituzione delle strade e dei parcheggi esistenti è elevato.
“Non stiamo suggerendo che i marciapiedi permeabili siano un sostituto appropriato per tutte le strade”, ha detto Jayakaran. “C’è ancora molto lavoro da fare per aumentare la loro forza e utilità, e questa non è certamente una soluzione miracolosa. Tuttavia, la nostra ricerca è molto promettente e puntiamo in una direzione molto fiduciosa per la gestione futura del 6PPD- chinone e particelle di usura dei pneumatici.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
