Una nuova ricerca condotta dall’Università di Stirling potrebbe portare a importanti miglioramenti nei processi di pulizia delle fuoriuscite di petrolio in mare. Lo studio innovativo condotto dalla ricercatrice Sabine Matallana-Surget e dal dottor Wade Jeffrey dell’Università della Florida occidentale ha valutato l’impatto della fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon sui batteri microscopici dell’acqua di mare che svolgono un ruolo significativo nel funzionamento dell’ecosistema.
Il dottor Matallana-Surget, della Facoltà di Scienze Naturali dell’Università di Stirling, ha utilizzato una tecnica pionieristica più comunemente impiegata nella scienza medica durante il lavoro sul campo nel Golfo del Messico. I risultati mostrano che i disperdenti chimici dell’olio utilizzati per mitigare l’impatto del disastro della Deepwater Horizon nel 2010 hanno peggiorato la risposta allo stress nei batteri e tali effetti dannosi sono stati poi intensificati dall’esposizione alla luce solare. La fuoriuscita di petrolio dalla Deepwater Horizon – la più grande della storia con 4,9 milioni di barili di petrolio greggio rilasciati nel Golfo del Messico – è avvenuta in primavera, una stagione caratterizzata da un’estrema luce solare nella regione. Matallana-Surget ha dichiarato: “Abbiamo dimostrato che i disperdenti esercitano un impatto più profondo sulla regolazione delle comunità microbiche rispetto alla stessa fuoriuscita di petrolio. In sole 24 ore, queste sostanze chimiche inducono risposte acute allo stress. Inoltre, la luce solare ha svolto un ruolo cruciale nella intensificando la tossicità dei disperdenti. In presenza di luce solare e olio, la diversità dei batteri essenziali che degradano gli idrocarburi è diminuita significativamente. “Ciò suggerisce che la luce solare può modificare la struttura chimica del petrolio, rendendolo più tossico per specifiche specie batteriche.
“Il nostro studio ha anche rivelato l’impatto del petrolio e dei disperdenti sulla fotosintesi dei cianobatteri, sottolineando ulteriormente le complesse interazioni tra contaminanti, luce solare e comunità microbiche nel Golfo del Messico”. La ricerca ha un significato internazionale per la società e l’industria perché approfondisce la comprensione dell’impatto delle risposte alle fuoriuscite di petrolio. La dott.ssa Matallana-Surget ha aggiunto: “Capendo come i disperdenti influiscono sulle comunità microbiche in presenza di degradatori naturali di idrocarburi, contribuiamo a strategie più efficaci di pulizia delle fuoriuscite di petrolio. I benefici si estendono a livello globale, poiché gli ecosistemi marini di tutto il mondo affrontano sfide simili.
“I risultati hanno il potenziale per influenzare le politiche ambientali e le procedure di pulizia su scala internazionale. Le implicazioni dello studio si estendono alla conservazione ambientale, influenzando le strategie future per mitigare l’impatto di tali incidenti e salvaguardare gli ecosistemi marini”. Il risultato è il Regno Unito. Matallana-Surget ha dichiarato: “Lo studio si concentra principalmente sull’impatto delle fuoriuscite di petrolio nel Golfo del Messico, ma i suoi risultati hanno una rilevanza più ampia per i politici nelle regioni che affrontano sfide simili, come la Scozia, con il greggio infiltrazioni d’olio.
“Le conoscenze acquisite dalla nostra ricerca potrebbero fornire una guida preziosa per elaborare politiche efficaci e strategie di risposta in questi ambienti comparabili”. Lo studio ha visto i ricercatori simulare fuoriuscite di petrolio nelle acque raccolte al largo di Pensacola Beach in Florida. Il petrolio greggio è stato aggiunto con e senza disperdente alla luce del sole e in condizioni di oscurità, filtrando gli organismi più grandi. L’uso da parte dello studio di strumenti molecolari all’avanguardia tipicamente impiegati nella scienza medica lo pone in prima linea nella ricerca scientifica ambientale.
Il dottor Matallana-Surget, pioniere di questa tecnica, ha dichiarato: “Ciò consente un’analisi più precisa e completa delle reazioni delle comunità microbiche alle fuoriuscite di petrolio. Questi risultati non solo migliorano la nostra comprensione degli impatti ambientali, ma sottolineano anche la capacità di impiegare risorse statali Strumenti molecolari all’avanguardia per affrontare problemi cruciali nella conservazione marina. “Questo approccio innovativo segna un cambiamento trasformativo, aumentando la precisione e la profondità delle indagini sulle fuoriuscite di petrolio e guidando gli sforzi futuri per preservare la salute dei nostri oceani”.
La ricerca condotta dall’Università di Stirling è stata una collaborazione internazionale con scienziati dell’Università della Florida occidentale (USA), dell’Università della Sorbona (Francia), dell’Università di Mons (Belgio) e dell’Università di Tubinga (Germania). “Questo progetto non sarebbe mai stato possibile senza lo sforzo veramente concertato di un team di colleghi di lunga data che hanno svolto un ruolo fondamentale nel riunire i risultati di questo ambizioso studio”, ha aggiunto il dott. Matallana-Surget. Sulla rivista è stato pubblicato l’articolo Chiarire l’oscurità: svelare le dinamiche batteriche in risposta all’inquinamento del petrolio greggio, al disperdente Corexit e alla luce solare naturale nel Golfo del Messico Frontiere nelle scienze marinenel numero speciale Omics Insights Into Coastal Pelagic Microbiome Under the Changing Environments.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
