Mentalità di culto: scoperta monumentale in Italia

“Abbiamo trovato tre muri di una struttura monumentale che le prove suggeriscono appartenessero a un tempio romano risalente al periodo di Costantino”, ha detto Boin. “Risale al IV secolo d.C. e sarebbe un’aggiunta notevole al paesaggio di questo angolo d’Italia. Aiuterà in modo significativo nella comprensione dell’antica città, dell’antico paesaggio urbano e della società cittadina nel tardo Impero Romano perché mostra le continuità tra il mondo pagano classico e il mondo romano paleocristiano che spesso vengono offuscate o cancellate dalle ampie narrazioni storiche.

Boin e la sua squadra di scavo hanno fatto la monumentale scoperta durante l’estate. Boin, un esperto dell’antica Roma e delle sue transizioni religiose, stava scavando nella città di Spello, la famosa città medievale collinare a circa 20 minuti da Assisi e 2,5 ore a nord di Roma. Boin scelse la città sulla base di un rescritto di una lettera del IV secolo dell’imperatore Costantino ai cittadini riguardante una festa religiosa.

Questo rescritto, scoperto nel XVIII secolo, permetteva agli spellani di celebrare una festa religiosa nella propria città natale anziché percorrere grandi distanze per raggiungere un’altra festa. Tuttavia, per fare ciò, alla città fu detto che avrebbe dovuto erigere un tempio agli antenati divini di Costantino, la famiglia Flavia, e adorarli, dimostrando quanto fosse multiculturale la società romana dell’epoca.

“C’era una notevole continuità religiosa tra il mondo romano e il mondo cristiano primitivo”, ha detto Boin. “Le cose non sono cambiate da un giorno all’altro. Prima della nostra scoperta, non avevamo mai avuto la sensazione che esistessero siti fisici e religiosi reali associati a questa tarda ‘pratica di culto imperiale’. Ma a causa dell’iscrizione e del suo riferimento a un tempio, Spello offriva un potenziale molto allettante per un’importante scoperta di un culto imperiale sotto un sovrano cristiano.”

Boin si recò a Spello e supervisionò l’imaging sotterraneo per determinare se c’erano potenziali rovine sotto la superficie che dovevano essere scoperte. Dopo molte settimane, e quasi per caso, Boin finalmente ricevette immagini promettenti sotto un parcheggio dove si sospettava si trovasse il tempio.

Con molta attenzione, la squadra scavò nel terreno finché non trovò due muri adiacenti. Ulteriori scavi hanno portato alla luce quelle che Boin crede essere le mura interne del tempio. Questo tempio divenne immediatamente quella che Boin definisce la più grande testimonianza mai vista del culto imperiale sia nell’Italia del IV secolo che nel tardo Impero Romano.

“Ci sono prove provenienti da altri luoghi del mondo romano che i governanti cristiani sostenevano le pratiche di culto imperiali”, ha detto Boin. “Sappiamo che i pagani adoravano nei loro templi nel IV secolo, ma questi risultati sono stati tutti piccoli e irrilevanti. E sappiamo che i cristiani sostenevano il culto imperiale, e lo sapevamo senza alcuna idea di dove sarebbe successo. Questo tempio collega questi due punti di riferimento e, sotto questo aspetto, è diverso da qualsiasi tempio che conosco del mondo mediterraneo dell’Impero Romano del IV secolo. Qualsiasi studio sul culto imperiale nell’Impero Romano del IV secolo dovrà ora tener conto di questo tempio, il che costituisce una scoperta incredibile da fare.”

Con la scoperta, Boin ora può mostrare come i cambiamenti sociali dell’epoca si muovessero molto lentamente. Sebbene Costantino sia stato il primo imperatore romano a convertirsi al cristianesimo, ci sarebbero voluti quasi 70 anni perché il cristianesimo diventasse la religione ufficiale dell’Impero Romano, sotto l’imperatore Teodosio. Durante quel periodo ci vollero ancora molti cambiamenti convincenti e graduali perché coloro che adoravano gli dei pagani si convertissero al cristianesimo.

“Ciò cambia tutto nel modo in cui percepiamo il ritmo del cambiamento sociale e la nostra impressione dell’impatto del cambiamento sociale e culturale”, ha affermato Boin. “Questo edificio, di per sé in modo molto radicale, ci mostra la capacità di resistenza delle tradizioni pagane che erano rimaste in vigore per secoli prima dell’ascesa del cristianesimo, e ci mostra come gli imperatori romani continuarono a negoziare le proprie valori, le proprie speranze e sogni per il futuro dell’imperatore e dell’Impero senza abbattere o seppellire il passato.”

Boin e la sua squadra torneranno a Spello la prossima estate per scavare completamente l’area ed esaminare l’intero tempio, dove spera di fare scoperte ancora più significative.

“Siamo sul punto di dare alla gente una prova molto visibile che capovolge davvero il modo pulito e ordinato in cui le persone pensano ai grandi momenti di cambiamento culturale”, ha detto Boin. “I cambiamenti culturali non sono mai così grandi come pensiamo che siano quando li viviamo. loro, e ci sono molte aree grigie tra i costumi delle persone e la società e la cultura in generale. E molti di questi possono essere lasciati fuori dalla storia. Quindi, fare in modo che questo tempio sia potenzialmente un tempio dedicato agli antenati divini di Costantino come un modo venerare l’imperatore in un mondo sempre più cristiano in quel momento, è così strano e mi piace che possiamo portarlo alla luce.”