Nuovi motivi per mangiare meno grassi dovrebbero essere uno dei tuoi propositi

Mentre altri studi hanno esaminato gli effetti di una dieta ricca di grassi, questo è insolito nella sua portata. I ricercatori dell’UCR hanno nutrito i topi con tre diverse diete nel corso di 24 settimane, in cui almeno il 40% delle calorie proveniva dai grassi. Quindi, hanno esaminato non solo il microbioma, ma anche i cambiamenti genetici in tutte e quattro le parti dell’intestino.

Un gruppo di topi ha mangiato una dieta a base di grassi saturi derivanti dall’olio di cocco, un altro ha mangiato olio di soia monoinsaturo modificato, un terzo ha mangiato olio di soia non modificato ricco di grassi polinsaturi. Rispetto ad una dieta di controllo a basso contenuto di grassi, tutti e tre i gruppi hanno sperimentato cambiamenti nell’espressione genetica, il processo che trasforma l’informazione genetica in un prodotto funzionale, come una proteina.

“Si dice che le diete a base vegetale siano migliori per te, e in molti casi è vero. Tuttavia, una dieta ricca di grassi, anche quelli vegetali, è un caso in cui semplicemente non è vero”, ha detto Frances Sladek, un professore di biologia cellulare dell’UCR e autore senior del nuovo studio.

Un nuovo articolo di Scientific Reports sullo studio documenta i numerosi impatti delle diete ricche di grassi. Alcuni dei cambiamenti intestinali non hanno sorpreso i ricercatori, come i grandi cambiamenti nei geni legati al metabolismo dei grassi e alla composizione dei batteri intestinali. Ad esempio, hanno osservato un aumento dell’E. coli patogeno e una soppressione dei Bacteroides, che aiutano a proteggere l’organismo dagli agenti patogeni.

Altre osservazioni sono state più sorprendenti, come i cambiamenti nei geni che regolano la suscettibilità alle malattie infettive. “Abbiamo visto i geni di riconoscimento dei pattern, quelli che riconoscono i batteri infettivi, prendere un colpo. Abbiamo visto i geni di segnalazione delle citochine prendere un colpo, che aiutano il corpo a controllare l’infiammazione”, ha detto Sladek. «Quindi è un doppio smacco. Queste diete compromettono i geni del sistema immunitario dell’ospite e creano anche un ambiente in cui i batteri intestinali dannosi possono prosperare”.

Il precedente lavoro del team con l’olio di soia documenta il suo legame con l’obesità e il diabete, entrambi i principali fattori di rischio per COVID. Questo documento ora mostra che tutte e tre le diete ad alto contenuto di grassi aumentano l’espressione di ACE2 e di altre proteine ​​ospiti che vengono utilizzate dalle proteine ​​​​spike COVID per entrare nel corpo.

Inoltre, il team ha osservato che il cibo ricco di grassi aumentava i segni di cellule staminali nel colon. “Si potrebbe pensare che sarebbe una buona cosa, ma in realtà possono essere precursori del cancro”, ha detto Sladek.

In termini di effetti sull’espressione genetica, l’olio di cocco ha mostrato il maggior numero di cambiamenti, seguito dall’olio di soia non modificato. Le differenze tra i due oli di soia suggeriscono che gli acidi grassi polinsaturi presenti nell’olio di soia non modificato, principalmente l’acido linoleico, svolgono un ruolo nell’alterazione dell’espressione genetica.

I cambiamenti negativi nel microbioma in questo studio erano più pronunciati nei topi alimentati con la dieta a base di olio di soia. Ciò non sorprende, poiché lo stesso gruppo di ricerca aveva precedentemente documentato altri effetti negativi sulla salute derivanti dall’elevato consumo di olio di soia.

Nel 2015, il team ha scoperto che l’olio di soia induce obesità, diabete, resistenza all’insulina e fegato grasso nei topi. Nel 2020, il team di ricercatori ha dimostrato che l’olio potrebbe anche influenzare i geni del cervello legati a condizioni come l’autismo, il morbo di Alzheimer, l’ansia e la depressione.

È interessante notare che nel loro lavoro attuale hanno anche scoperto che l’espressione di diversi geni dei neurotrasmettitori veniva modificata dalle diete ricche di grassi, rafforzando la nozione di un asse intestino-cervello che può essere influenzato dalla dieta.

I ricercatori hanno notato che questi risultati si applicano solo all’olio di soia e non ad altri prodotti a base di soia, al tofu o alla soia stessa. “Ci sono alcuni aspetti davvero positivi dei semi di soia. Ma troppo olio non fa bene”, ha detto il microbiologo dell’UCR Poonamjot Deol, che è stato co-primo autore dello studio attuale insieme al ricercatore post-dottorato dell’UCR Jose Martinez-Lomeli.

Inoltre, gli studi sono stati condotti utilizzando topi e gli studi sui topi non sempre si traducono negli stessi risultati negli esseri umani. Tuttavia, gli esseri umani e i topi condividono il 97,5% del loro DNA funzionante. Pertanto, i risultati sono preoccupanti, poiché l’olio di soia è l’olio più comunemente consumato negli Stati Uniti e viene utilizzato sempre più in altri paesi, tra cui Brasile, Cina e India.

Secondo alcune stime, gli americani tendono a ottenere quasi il 40% delle calorie dai grassi, il che rispecchia ciò che è stato nutrito con i topi in questo studio. “Un po’ di grasso è necessario nella dieta, forse dal 10 al 15%. Tuttavia, la maggior parte delle persone, almeno in questo paese, riceve almeno tre volte la quantità di cui ha bisogno”, ha detto Deol.

I lettori non dovrebbero farsi prendere dal panico per un singolo pasto. È l’abitudine ad alto contenuto di grassi a lungo termine che ha causato i cambiamenti osservati. Ricordiamo che i topi sono stati nutriti con queste diete per 24 settimane. “In termini umani, è come iniziare dall’infanzia e continuare fino alla mezza età. Una notte di indulgenza non è ciò che hanno mangiato questi topi. È più come una vita intera di cibo”, ha detto Deol.

Detto questo, i ricercatori sperano che lo studio induca le persone a esaminare da vicino le loro abitudini alimentari.

“Alcune persone pensano: ‘Oh, mi limiterò a fare più esercizio fisico e starò bene. Ma mangiare regolarmente in questo modo potrebbe avere un impatto sul tuo sistema immunitario e su come funziona il tuo cervello”, ha detto Deol. “Potresti non essere in grado di eliminare semplicemente questi effetti.”