Secondo una ricerca innovativa condotta da un archeologo dell’Università del Wyoming, la descrizione spesso utilizzata dei primi esseri umani come “cacciatori-raccoglitori” dovrebbe essere cambiata in “cacciatori-raccoglitori”, almeno nelle Ande del Sud America.
Gli archeologi hanno a lungo pensato che la dieta umana fosse basata sulla carne. Tuttavia, l’analisi del professore assistente Randy Haas dei resti di 24 individui provenienti dai luoghi di sepoltura di Wilamaya Patjxa e Soro Mik’aya Patjxa in Perù mostra che le prime diete umane nelle Ande erano composte per l’80% da materia vegetale e per il 20% da carne.
Lo studio, intitolato “La chimica degli isotopi stabili rivela una dieta a predominanza vegetale tra i primi raccoglitori dell’altopiano andino”, è stato pubblicato dalla rivista peer-reviewed PLOS UNO. Applica metodi di chimica isotopica e modelli statistici per svelare una svolta sorprendente nelle prime società andine e nelle tradizionali narrazioni di cacciatori-raccoglitori.
“La saggezza convenzionale sostiene che le prime economie umane si concentravano sulla caccia, un’idea che ha portato a una serie di mode alimentari ad alto contenuto proteico come la Paleodiet”, afferma Haas. “La nostra analisi mostra che le diete erano composte per l’80% da materia vegetale e per il 20% da carne.”
Per questi primi esseri umani delle Ande, risalenti a un periodo compreso tra 9.000 e 6.500 anni fa, esistono infatti prove che la caccia ai grandi mammiferi fornisse parte della loro dieta. Ma la nuova analisi della composizione isotopica delle ossa umane mostra che gli alimenti vegetali costituivano la maggior parte delle diete individuali, mentre la carne giocava un ruolo secondario.
Inoltre, i resti di piante bruciate provenienti dai siti e i distinti modelli di usura dentale sugli incisivi superiori degli individui indicano che i tuberi – o le piante che crescono sottoterra, come le patate – probabilmente erano la risorsa di sussistenza più importante.
“La nostra combinazione di chimica isotopica, metodi paleoetnobotanici e zooarcheologici offre il quadro più chiaro e accurato delle prime diete andine fino ad oggi”, afferma Haas. “Questi risultati aggiornano la nostra comprensione delle prime economie di raccoglitori e del percorso verso le economie agricole negli altopiani andini”.
Insieme ad Haas nello studio c’erano ricercatori della Penn State University, dell’Università della California-Merced, dell’Università della California-Davis, dell’Università di Binghamton, dell’Università dell’Arizona e del Registro nazionale degli archeologi peruviani.
Gli studenti universitari hanno anche avuto l’opportunità di condurre ricerche durante gli scavi iniziali del 2018 presso il luogo di sepoltura di Wilamaya Patjxa.
Attualmente un dottorato di ricerca. Jennifer Chen, studentessa di antropologia presso la Penn State University, autrice principale dell’articolo della rivista ed ex studentessa universitaria nel laboratorio di ricerca della Haas, ha eseguito il lavoro di laboratorio sugli isotopi e gran parte dell’analisi isotopica dopo gli scavi.
“Il cibo è incredibilmente importante e cruciale per la sopravvivenza, soprattutto in ambienti ad alta quota come le Ande”, afferma Chen. “Molti studi archeologici sui cacciatori-raccoglitori, o raccoglitori, sono incentrati sulla caccia e su diete ricche di carne, ma stiamo scoprendo che i primi cacciatori-raccoglitori nelle Ande mangiavano principalmente cibi vegetali come tuberi selvatici.”
Haas osserva che gli archeologi ora hanno gli strumenti per comprendere le prime diete umane, e i loro risultati non sono quelli che avevano previsto. Questo caso di studio dimostra per la prima volta che le prime economie umane, in almeno una parte del mondo, erano basate sulle piante.
“Dato che i pregiudizi archeologici hanno a lungo fuorviato gli archeologi – me compreso – nelle Ande, è probabile che la futura ricerca isotopica in altre parti del mondo dimostrerà similmente che gli archeologi hanno sbagliato anche altrove”, dice.
Haas indaga il comportamento umano nelle società raccoglitrici del passato per comprendere meglio il comportamento umano nel presente. Conduce scavi archeologici e progetti di rilevamento nelle Ande e nelle regioni montuose del Nord America occidentale.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
