Una ricerca all’avanguardia dell’Università di Auckland ha convertito l’anidride carbonica di scarto in un potenziale precursore di sostanze chimiche e carburante privo di carbonio.
I ricercatori del dottor Ziyun Wang della Scuola di Scienze Chimiche, in collaborazione con ricercatori di istituzioni cinesi, hanno dimostrato un metodo per trasformare la CO2 in acido formico, riportato nella rivista Natura.
Negli esperimenti da banco, un catalizzatore ottenuto da batterie al piombo-acido usate ha consentito una trasformazione che non era stata possibile utilizzando i catalizzatori precedenti.
Acido formico – la stessa sostanza prodotta dalle formiche (formica è la parola latina per formica) – è un liquido incolore e pungente con un potenziale come carburante per i trasporti, per immagazzinare energia elettrica e per consentire all’industria petrolchimica di ridurre la CO2 emissioni.
Poiché le emissioni di anidride carbonica, il principale gas serra, aumentano ogni anno, gli scienziati stanno esaminando opzioni per la cattura e lo stoccaggio della CO2, per riconvertire CO2, e per perseguire un’economia senza emissioni di carbonio.
Il gruppo di Wang è uno dei leader mondiali nella ricerca sulla CO2 riduzione elettrochimica (CO2RR) utilizzando condizioni acide anziché alcaline.
“Questa innovazione apre interessanti possibilità per le tecnologie a zero emissioni di carbonio”, afferma. “In futuro, le automobili e le stazioni di servizio potrebbero utilizzare anidride carbonica riciclata.“
Nei test, il nuovo metodo ha convertito in modo efficiente la CO2. per più di 5.000 ore, e i calcoli dei ricercatori suggeriscono che può essere ampliato in modo economicamente vantaggioso per l’industria.
Gli esperimenti hanno utilizzato un elettrolizzatore a membrana a scambio protonico. L’anidride carbonica fluiva in una cella elettrochimica e veniva convertita in acido formico, proprio come quando si carica una batteria.
Due dottorandi, Chengyi Zhang e Ruihu Lu, e un ricercatore, il dottor Yu Mao, hanno lavorato al progetto.
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