Penseresti che il sapore complesso di una tazza di tè di qualità dipenda principalmente dalle varietà di tè utilizzate per prepararla. Ma uno studio apparso sulla rivista Biologia attuale del 15 febbraio dimostra che la preparazione di una deliziosa tazza di tè dipende da un altro ingrediente chiave: la raccolta dei microbi presenti sulle radici del tè. Modificando questo assemblaggio, gli autori hanno dimostrato di poter rendere il tè di buona qualità ancora migliore.
“Disparità significative nelle comunità microbiche, in particolare nei microrganismi legati al metabolismo dell’azoto, sono state identificate nelle radici delle piante di tè con qualità diverse attraverso la microbiomica”, afferma Tongda Xu della Fujian Agriculture and Forestry University di Fujian, in Cina. “Fondamentalmente, attraverso l’isolamento e l’assemblaggio di una comunità microbica sintetica da radici di piante di tè di alta qualità, siamo riusciti a migliorare notevolmente il contenuto di aminoacidi in varie varietà di piante di tè, con conseguente miglioramento della qualità del tè.”
La Cina ospita una ricchezza di risorse genetiche per la coltivazione delle piante di tè. Ma, spiegano i ricercatori, migliorare la qualità del tè attraverso metodi di selezione genetica molecolare è una sfida. C’è interesse nel trovare altri modi per modificare e migliorare il tè, magari includendo l’uso di agenti microbici. Studi precedenti hanno dimostrato che i microbi del suolo che vivono nelle radici delle piante influenzano il modo in cui i nutrienti vengono assorbiti e utilizzati all’interno delle piante. Nel nuovo studio, i ricercatori volevano saperne di più su come i microbi delle radici influenzano specificamente la qualità del tè.
Hanno scoperto che i microbi nelle radici del tè influenzano il loro assorbimento di ammoniaca, che a sua volta influenza la produzione di teanina, che è fondamentale per determinare il gusto di un tè. Hanno anche osservato variazioni nei microbi che colonizzavano diversi tè. Confrontando varietà di tè con diverse quantità di teanina, hanno identificato una serie di microbi che sembravano promettenti per alterare il metabolismo dell’azoto e aumentare i livelli di teanina.
Successivamente hanno costruito una comunità microbica sintetica, denominata SynCom, che rispecchiava da vicino quella trovata in associazione con una varietà di tè ad alto contenuto di teanina chiamata Rougui. Quando hanno applicato SynCom alle radici del tè, hanno scoperto che aumentava i livelli di teanina. Anche i microbi hanno permesso Arabidopsis thalianauna pianta comunemente utilizzata negli studi biologici di base, per tollerare meglio condizioni di basso azoto.
“L’aspettativa iniziale per la comunità microbica sintetica derivata dalle radici delle piante di tè di alta qualità era quella di migliorare la qualità delle piante di tè di bassa qualità”, afferma il coautore dello studio Wenxin Tang. “Tuttavia, con nostro stupore, abbiamo scoperto che la comunità microbica sintetica non solo migliora la qualità delle piante di tè di bassa qualità, ma esercita anche un significativo effetto promotore su alcune varietà di tè di alta qualità. Inoltre, questo effetto è particolarmente pronunciato nelle piante di tè di bassa qualità. condizioni del terreno azotato.”
I risultati suggeriscono che le comunità microbiche prodotte sinteticamente potrebbero migliorare i tè, soprattutto se coltivati in condizioni di terreno carenti di azoto. Poiché le piante del tè richiedono molto azoto, la scoperta potrebbe aiutare a ridurre l’uso di fertilizzanti chimici promuovendo al tempo stesso la qualità delle piante del tè. I risultati potrebbero avere importanti implicazioni per le colture agricole in senso più ampio.
“Sulla base dei nostri attuali risultati sperimentali, l’inclusione della comunità microbica SynCom21 non solo ha migliorato l’assorbimento dell’azoto ammoniacale in diverse varietà di tè, ma ha anche migliorato l’assorbimento dell’azoto ammoniacale in Arabidopsis thaliana“, afferma Xu. “Ciò suggerisce che la funzione di promozione dell’assorbimento di azoto ammoniacale di SynCom21 potrebbe essere applicabile a varie piante, comprese altre colture.”
Ad esempio, dicono, potrebbe consentire la coltivazione di riso con qualità migliorate, compreso un maggiore contenuto proteico. Ora intendono ottimizzare ulteriormente SynCom e valutarne l’utilizzo nelle prove sul campo. Sperano anche di saperne di più su come i microbi delle radici influenzano altri metaboliti secondari negli alberi del tè.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
