I ricercatori della McMaster University e della società farmaceutica danese ALK-Abello A/S hanno fatto una scoperta rivoluzionaria: una nuova cellula che ricorda le allergie.
La scoperta offre a scienziati e ricercatori un nuovo obiettivo nel trattamento delle allergie e potrebbe portare a nuove terapie. La ricerca, pubblicata su Science Translational Medicine il 7 febbraio 2024, conia la nuovissima cellula come cellula B di memoria di tipo 2 (MBC2).
“Abbiamo scoperto un tipo di cellula B della memoria che aveva caratteristiche uniche e una firma genetica unica che non era stata descritta prima”, afferma Josh Koenig, assistente professore presso il Dipartimento di Medicina della McMaster e co-responsabile dello studio. “Abbiamo scoperto che le persone allergiche avevano queste cellule B di memoria contro il loro allergene, ma le persone non allergiche ne avevano pochissime, se non nessuna.”
Le cellule B sono un tipo di cellula immunitaria che produce anticorpi. Queste cellule aiutano a combattere le infezioni ma possono anche causare allergie.
“Diciamo che sei allergico alle arachidi. Il tuo sistema immunitario, a causa di MBC2, ricorda che sei allergico alle arachidi e, quando le incontri di nuovo, crea più anticorpi che ti rendono allergico”, dice Koenig.
Per arrivare a questa scoperta, i ricercatori hanno creato tetrameri – un tipo di molecola fluorescente – a partire da allergeni come il polline di betulla e le arachidi per individuare le cellule B della memoria difficili da trovare. Koenig e il suo team avevano precedentemente scritto il manuale di istruzioni su come utilizzare i tetrameri per individuare queste cellule sfuggenti.
I ricercatori hanno inoltre sfruttato campioni provenienti da studi clinici ALK con immunoterapia sublinguale in compresse che consente di sequenziare grandi quantità di cellule B produttrici di IgE. Utilizzando tecnologie all’avanguardia come la trascrittomica di singole cellule e il sequenziamento profondo dei repertori di geni anticorpali su campioni di studi clinici, sono stati in grado di stabilire connessioni dirette tra MBC2 e IgE, il tipo di anticorpo che innesca la reazione allergica. Ciò ha fornito il contesto necessario che alla fine ha rivelato che l’MBC2 è la sede dell’allergia.
“Anche se le allergie sono la malattia più diffusa in tutto il mondo, non è ancora del tutto chiaro come l’allergia si manifesti e si evolva in una condizione che dura tutta la vita. Trovare le cellule che trattengono la memoria delle IgE è un passo avanti fondamentale e un punto di svolta nella nostra comprensione di cosa provoca l’allergia e come il trattamento, come l’immunoterapia allergica, può modificare la malattia,” afferma Peter Sejer Andersen, vicepresidente senior e capo della ricerca presso ALK. Sejer Andersen ha co-condotto lo studio con Koenig.
La scoperta di MBC2 offre a scienziati e ricercatori un nuovo obiettivo nel trattamento delle allergie e potrebbe portare a nuove terapie.
“La scoperta individua davvero due potenziali approcci terapeutici che potremmo essere in grado di adottare”, afferma Kelly Bruton, che ha co-condotto la ricerca insieme a Koenig quando era dottoranda alla McMaster. Bruton è ora un ricercatore post-dottorato presso la Stanford University.
“Il primo è prendere di mira questi MBC2 ed eliminarli da una persona allergica. L’altra opzione potrebbe comportare il cambiamento della loro funzione e fargli fare qualcosa che non sarà in definitiva dannoso quando l’individuo è esposto all’allergene.”
Sarà necessario ulteriore lavoro per comprendere meglio e, infine, creare terapie, ma la scoperta degli MBC2 offre una nuova speranza per le persone affette da allergie alimentari.
“Questi sono i tipi di scoperte che è veramente necessario fare per sviluppare le giuste terapie per bloccare le cellule giuste per fermare la malattia”, dice Koenig.
La ricerca è stata co-guidata anche da Niels Peter Knudsen e Allyssa Phelps. Anche Manel Jordana, professore di medicina alla McMaster, è citato da Koenig come parte integrante della scoperta.
Il finanziamento per la ricerca è stato fornito dallo Schroeder Allergy and Immunology Research Institute, Food Allergy Canada, ALK Abelló A/S, Zych Family, Satov Family, Canadian Allergy Asthma and Immunology Foundation e Irvington Postdoctoral Fellowship del Cancer Research Institute.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
