Migliaia di siti storici e archeologici in Georgia sono a rischio a causa delle tempeste tropicali e quel numero aumenterà con i cambiamenti climatici, secondo uno studio pubblicato il 28 febbraio 2024 sulla rivista ad accesso aperto PLOS UNO di Matthew D. Howland e Victor D. Thompson della Wichita State University e dell’Università della Georgia.
Il cambiamento climatico antropogenico rappresenta un grave rischio per le coste a causa dell’innalzamento del livello del mare e delle tempeste tropicali sempre più violente. Ciò minaccia non solo le popolazioni viventi ma anche i siti storici e archeologici. La mitigazione dei danni richiede valutazioni accurate dei rischi, ma la maggior parte dei modelli predittivi si concentra sull’innalzamento previsto del livello del mare, mentre la maggior parte delle osservazioni fisiche si concentra sugli eventi di mareggiate. In questo studio, Howland e Thompson utilizzano il modello Sea, Lake and Overland Surges from Hurricanes (SLOSH) sviluppato dal National Weather Service per stimare i rischi di mareggiate lungo la costa dello stato americano della Georgia.
La bassa pianura costiera della Georgia ospita migliaia di siti culturali dei nativi americani, siti coloniali storici e altro ancora, che rappresentano il patrimonio culturale fisico della regione. Questo studio rileva che oltre 4.200 di questi siti sono potenzialmente a rischio di inondazione a causa della tempesta di un uragano di categoria 5 all’attuale livello del mare. Entro il 2100, quasi 5.000 siti potrebbero essere inondati da forti uragani, di cui oltre 2.000 minacciati da tempeste tropicali anche relativamente deboli. Questi numeri sono più di dieci volte superiori alle stime dei modelli precedenti che tengono conto solo dell’innalzamento del livello del mare.
Questi risultati sottolineano l’importanza di tenere conto degli eventi di mareggiata insieme all’innalzamento del livello del mare quando si valutano i rischi per i siti costieri. Gli autori sperano che queste proiezioni aiutino i gestori del patrimonio culturale a facilitare gli sforzi di protezione e mitigazione in Georgia, e sottolineano che un approccio di modellizzazione simile potrebbe essere applicato agli ambienti costieri di tutto il mondo.
Matthew D. Howland aggiunge: “Questo studio dimostra che le risorse archeologiche della costa della Georgia corrono un grande rischio di danni derivanti da potenziali tempeste in qualsiasi momento. Fino ad ora, gli archeologi hanno generalmente sottovalutato la minaccia al patrimonio culturale costiero poiché sono stati pensando alle medie a lungo termine dell’innalzamento del livello del mare piuttosto che al tipo di drammatici eventi catastrofici che possono verificarsi in Georgia e sulla costa atlantica, come l’uragano Michael nel 2018”.
Victor D. Thompson aggiunge: “Il patrimonio culturale della costa della Georgia abbraccia millenni, dai primi villaggi nativi americani del popolo ancestrale dei Muskogean alle missioni coloniali e alle successive piantagioni. Questi siti culturali sono sempre più colpiti dalle tempeste e dal cambiamento del livello del mare che minacciano il materiale. collegamento alle storie più ampie dei popoli nativi, degli schiavi e al loro posto nella storia americana.”
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