Secondo uno studio condotto da scienziati internazionali, tra cui un co-investigatore di Husker, il settore del riso in Africa ha grandi opportunità per aumentare i propri guadagni attraverso pratiche agronomiche migliorate evitando al tempo stesso una massiccia conversione dei terreni. I progressi nella produzione possono essere importanti per soddisfare i bisogni alimentari previsti dell’Africa e ridurre la dipendenza dalle importazioni, hanno concluso i ricercatori.
Si prevede che la domanda di riso in Africa raddoppierà nei prossimi 25 anni a causa della crescita della popolazione e dell’aumento del consumo di riso. Attualmente l’Africa importa quasi il 40% del suo riso.
“Quasi 15 milioni di ettari di riso sono in attesa di un miglioramento della resa in Africa, ma nessun aumento della resa può essere ottenuto senza una migliore agronomia”, ha affermato Patricio Grassini, professore di agronomia dell’Università del Nebraska-Lincoln che ha coordinato il team che lavora allo studio di ricerca. “Intensificare la produzione di riso per ridurre le importazioni e la conversione dei terreni in Africa”, pubblicato nel Comunicazioni sulla natura.
Le pratiche agronomiche che comportano un migliore sviluppo del territorio, la nutrizione del suolo e delle piante, il controllo delle infestanti e la gestione delle acque, nonché una moderata espansione delle terre coltivate, “potrebbero dare alla regione un futuro più ottimista”, ha affermato Kazuki Saito, ex ricercatore presso l’Africa Rice Center che sta attualmente presso l’International Rice Research Institute, che ha anche contribuito alla ricerca.
Il progetto di ricerca ha ricevuto il sostegno della Fondazione Bill e Melinda Gates attraverso il Gruppo consultivo per l’eccellenza della ricerca agricola internazionale in Agronomia 2030 (fase di incubazione).
La ricerca, condotta da ricercatori dell’Università del Nebraska-Lincoln, della Huazhong Agricultural University, dell’Africa Rice Center e della Wageningen University and Research, mostra che l’attuale resa media di riso in Africa è molto bassa rispetto ad altre parti del mondo, indicando un sostanziale opportunità di incrementare la produzione africana di riso.
Utilizzando un approccio di modellazione della simulazione delle colture basato sui processi combinato con un’ampia raccolta di dati sul campo, il gruppo di ricerca ha scoperto che la resa media per il settore del riso africano rappresenta meno della metà della resa che potrebbe essere ottenuta con pratiche agronomiche migliorate.
Attualmente, la produzione nazionale di riso in Africa soddisfa circa il 60% della domanda del continente. Questa dipendenza dalle importazioni pone l’Africa in una posizione vulnerabile. Senza un aumento sostanziale della resa del riso, per soddisfare la futura domanda di riso saranno necessarie maggiori importazioni di riso, nonché la conversione dell’habitat della fauna selvatica ad uso agricolo.
“La forte dipendenza dell’Africa dalle importazioni non solo rappresenta una minaccia significativa per la sicurezza alimentare, ma rende anche il continente vulnerabile all’offerta esterna e agli shock dei prezzi, come è accaduto di recente quando l’India ha imposto divieti sulle esportazioni di riso”, ha affermato Martin van Ittersum, professore di agronomia presso l’Università di Wageningen.
Le importazioni di riso dall’Africa rappresentano circa un terzo del riso commercializzato sul mercato globale, ha affermato Shen Yuan, professore di agronomia all’Università di Agraria di Huazhong e autore principale dell’articolo.
Aumentare la resa del riso africano, come delineato nello studio, può contribuire molto a “soddisfare la futura domanda di riso di 150 milioni di tonnellate entro il 2050 senza aumenti delle attuali esportazioni di riso, riducendo al tempo stesso la pressione per convertire i terreni per la coltivazione del riso”, ha affermato Shaobing Peng, professore di agronomo presso l’Università di Agraria di Huazhong che ha anche contribuito allo studio.
L’approccio di modellazione della simulazione delle colture basato sui processi utilizzato nello studio “è un potente strumento per valutare e determinare le opportunità di miglioramento delle colture” e ha rilevanza pratica per i produttori del Nebraska e a livello nazionale, ha affermato Derek McLean, preside della Divisione di ricerca agricola del Nebraska.
“Questo studio è un eccellente esempio della nostra presenza globale e della natura collaborativa dei ricercatori dell’UNL”, ha affermato McLean. “Sostenere il miglioramento dei raccolti, la sicurezza alimentare e la stabilità dell’agricoltura in tutto il mondo è positivo per il Nebraska e alla fine catalizzerà opportunità per i nostri produttori”. Un processo decisionale informato è fondamentale per il miglioramento delle colture, ha affermato McLean, e la tecnologia utilizzata in questo studio “fornisce le informazioni chiave necessarie per identificare opportunità su larga scala”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
