Un nuovo studio della Tulane University pubblicato su Comunicazioni sulla natura offre uno sguardo sul possibile impatto del cambiamento climatico sulle zone umide costiere tra 50 anni o più nel futuro.
Gli scienziati sono solitamente costretti a fare affidamento su modelli computerizzati per prevedere gli effetti a lungo termine dell’innalzamento dei mari. Ma una serie di circostanze inaspettate ha consentito un esperimento nel mondo reale lungo la costa del Golfo.
Una vasta rete di quasi 400 siti di monitoraggio è stata istituita lungo la costa della Louisiana dopo gli uragani Katrina e Rita. Poi il tasso di innalzamento del livello del mare nella regione è salito a più di 10 millimetri (mezzo pollice) all’anno – almeno tre volte la media globale. Ciò ha esposto la regione al tipo di innalzamento degli oceani non previsto fino al 2070 circa. L’aumento accelerato ha creato un’opportunità unica per determinare se le paludi possono sopravvivere a quel ritmo di inondazioni costiere.
“È il sogno di ogni ricercatore sul campo che fa esperimenti: possiamo praticamente viaggiare 50 anni nel futuro per dare una sbirciatina a cosa c’è in serbo”, ha detto Torbjörn Törnqvist, professore di geologia di Vokes presso il Dipartimento di Scienze della Terra e dell’Ambiente di Tulane.
I ricercatori hanno utilizzato nuove tecniche sviluppate da scienziati europei per misurare l’innalzamento del livello del mare proprio al largo della costa con dati satellitari, qualcosa che prima non era disponibile. Il team ha poi confrontato il tasso di innalzamento del livello dell’acqua in ciascun sito di monitoraggio con il tasso di cambiamento di elevazione delle zone umide determinato da altri strumenti e ha scoperto che quasi il 90% dei siti erano in deficit.
“Per quanto ne sappiamo, questa è la prima volta che un esperimento sull’impatto climatico viene condotto su una regione così vasta, sulla base di centinaia di stazioni di monitoraggio che hanno raccolto dati per circa 15 anni”, ha affermato Guandong Li, dottorando in Earth. e Scienze Ambientali a Tulane che hanno condotto lo studio. “Ciò ci ha anche permesso di studiare l’impatto climatico su un paesaggio fortemente influenzato dall’uomo, piuttosto che su un ecosistema incontaminato più resiliente”.
Li stava studiando il ruolo della subsidenza del terreno nella costa della Louisiana quando un team guidato da Sönke Dangendorf, professore di David e Jane Flowerree presso il Dipartimento di scienza e ingegneria fluviale-costiera di Tulane, ha dimostrato i tassi senza precedenti di innalzamento del livello del mare lungo il Golfo e il sud-est. coste degli Stati Uniti dal 2010.
“Guandong ha immediatamente abbandonato tutto ciò su cui stava lavorando per sfruttare questa opportunità unica”, ha detto Törnqvist. “Si è proposto di rispondere alla domanda chiave: se le paludi costiere possano tenere il passo con questo tasso di innalzamento del livello del mare, come alcuni studi modellistici precedenti avevano suggerito che possano fare.”
Se l’attuale scenario climatico persiste, si prevede che il tasso di innalzamento del livello del mare entro il 2070 sarà di circa 7 millimetri all’anno. Lo studio prevede che entro quella data circa il 75% dei siti di zone umide sarà in deficit, con il risultato potenziale di un tasso di perdita di zone umide molto più elevato di quanto si sia già verificato nel secolo scorso.
Tuttavia, i ricercatori sottolineano che c’è speranza per un risultato più favorevole se si intraprenderanno azioni immediate. Raggiungendo gli obiettivi fissati dall’Accordo di Parigi e riducendo le emissioni di carbonio, è possibile passare a una traiettoria climatica più sostenibile che ridurrebbe il tasso di perdita delle zone umide.
Lo studio è stato finanziato dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti attraverso il programma di sovvenzioni per la ricerca del Centro di eccellenza per la protezione e il ripristino delle coste della Louisiana (RESTORE Act).
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
