Una nuova analisi condotta dai ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health stima che il 68% dei bambini di Chicago sotto i sei anni vive in famiglie con acqua del rubinetto contenente livelli rilevabili di piombo.
Per la loro analisi, i ricercatori hanno utilizzato l’apprendimento automatico, una tecnica di intelligenza artificiale, per valutare i probabili livelli di piombo nell’acqua del rubinetto nelle famiglie di Chicago, sulla base di un set di dati esistente che include i risultati di 38.385 test dell’acqua del rubinetto effettuati dal 2016 al 2023. provenivano da famiglie che si erano registrate per un servizio gratuito di test autosomministrati per l’esposizione al piombo.
La soglia utilizzata dai ricercatori era il livello più basso rilevabile di piombo nei test dell’acqua, una parte per miliardo, all’incirca l’equivalente di mezzo cucchiaino di acqua in una piscina olimpionica. Più di due terzi (il 69%) dei test hanno superato questo livello. Da questo, il modello di apprendimento automatico ha previsto l’acqua contaminata da piombo nel 75% degli isolati urbani residenziali, coprendo il 68% dei bambini di Chicago sotto i 6 anni. L’attuale livello di “azione” della Environmental Protection Agency per il piombo nell’acqua potabile – il punto in cui un il comune deve adottare ulteriori misure: è di 15 ppb. L’analisi ha rilevato che il 9% dei test presentava livelli di piombo superiori a 15 ppb. L’analisi ha anche rilevato disuguaglianze razziali nei livelli di esposizione e nei tassi di test.
I risultati sono stati pubblicati online il 18 marzo JAMA Pediatria.
Il piombo è considerato una grave tossina ambientale, soprattutto per i bambini, senza un livello di esposizione “sicuro”. I tubi di piombo venivano utilizzati e spesso necessari prima che fossero vietati negli Stati Uniti nel 1986. Molte città utilizzano ancora tubi dell’acqua in piombo installati prima del divieto. Chicago ha più di ogni altra città degli Stati Uniti, circa 400.000 tubi di piombo che forniscono acqua a circa 2,7 milioni di persone. Secondo l’Environmental Protection Agency, negli Stati Uniti più di 9,2 milioni di famiglie ottengono l’acqua attraverso tubi di piombo e linee di servizio.
L’EPA ha proposto che le città statunitensi sostituiscano tutte le linee di servizio dell’acqua entro 10 anni. Secondo la proposta, Chicago avrebbe 40 anni per conformarsi, dato l’onere sproporzionato che le sue infrastrutture idriche comportano.
“L’entità della contaminazione da piombo dell’acqua del rubinetto a Chicago è scoraggiante: non è qualcosa che dovremmo vedere nel 2024”, afferma l’autore principale dello studio Benjamin Huynh, PhD, assistente professore presso il Dipartimento di salute e ingegneria ambientale della Bloomberg School.
Per il loro studio, Huynh e colleghi hanno cercato di quantificare l’esposizione dei bambini di Chicago sotto i sei anni.
I ricercatori hanno iniziato con un set di dati disponibile al pubblico del Chicago Department of Water Management che conteneva 38.385 risultati dei test dell’acqua del rubinetto per il piombo che le famiglie partecipanti di Chicago avevano effettuato da gennaio 2016 a settembre 2023. I risultati coprivano circa il 36% degli isolati residenziali della città.
I ricercatori hanno poi combinato questi dati con il censimento degli Stati Uniti e altri dati ufficiali sulla demografia blocco per blocco e hanno utilizzato tecniche di apprendimento automatico per estrapolare – dalla copertura parziale dei risultati dei test dell’acqua del rubinetto – il probabile rischio di blocco per blocco. avere acqua contaminata da piombo.
L’analisi ha utilizzato anche i dati auto-riferiti delle indagini sulle famiglie della città per stimare che il 19% dei bambini esposti – circa 129.000 in tutta la città – utilizzavano acqua del rubinetto non filtrata per bere. Utilizzando la modellizzazione, i ricercatori stimano che i bambini esposti hanno circa il doppio della quantità di piombo nel sangue rispetto ai bambini non esposti.
L’analisi ha suggerito che ci sono disparità razziali nell’esposizione al piombo a Chicago. Ad esempio, un aumento del 10% nella popolazione ispanica è stato associato a un aumento dell’11,2% nella possibilità di contaminazione da piombo. L’analisi suggerisce anche che i residenti ispanici della città erano i meno propensi a bere l’acqua del rubinetto non filtrata, con il 12% che ha risposto di sì. Al contrario, il 32% dei residenti bianchi ha riferito di utilizzare l’acqua del rubinetto non filtrata come principale fonte di acqua potabile.
Per quanto riguarda i tassi di test, le popolazioni nere e ispaniche avevano meno probabilità di essere sottoposte al test per l’esposizione al piombo, suggerendo lacune nella sensibilizzazione. Aumenti di dieci punti percentuali nelle popolazioni nere e ispaniche sono stati associati a diminuzioni rispettivamente del 3 e del 6% nelle probabilità di essere sottoposti al test per il piombo.
Gli autori notano che lo studio presenta diversi limiti. I dati sui test sul piombo sono stati resi anonimi a livello di blocco, quindi i ricercatori non sono stati in grado di utilizzare dati specifici per la famiglia. I ricercatori non avevano accesso alle cartelle cliniche pediatriche dell’intera città e quindi hanno dovuto modellare gli impatti sulla salute dell’esposizione al piombo invece di stimarli direttamente dai dati.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
