La domanda di innovazione e produzione chimica più ecologica è chiaro da tempo e rappresenta un aspetto chiave della transizione verde in Norvegia e in Europa. L’industria chimica deve subire un cambiamento radicale, ma come avverrà questo cambiamento?
Oggi, l’industria chimica fornisce prodotti praticamente a tutte le altre catene del valore, compresi i settori alimentare, edile, sanitario e dei trasporti. Poiché i prodotti chimici diventano più costosi, ciò influisce sui prezzi al consumo in tutta la società. In tutta Europa, gli aumenti del prezzo del petrolio, del gas e dell’energia stanno influenzando tutti i processi di produzione chimica perché questi sono generalmente molto esigenti in termini energetici.
La produzione chimica verde è solo un’area di investimento in quella che l’UE definisce la sua “doppia transizione”, che prevede l’identificazione di nuove materie prime non fossili, la promozione dell’utilizzo dei sottoprodotti e l’accelerazione dell’elettrificazione dei processi produttivi.
In SINTEF Industry, dove lavoro, stiamo coordinando un progetto chiamato ELOSSICHEMA che sta studiando alternative ai nostri processi di produzione termochimica convenzionali. ELOXYCHEM è l’abbreviazione di Ossidazione elettrochimica di substrati ciclici e biogenici per la produzione ad alta efficienza di prodotti chimici organici.
Il mio team sta studiando se possiamo produrre una varietà di acidi (acidi carbossilici, in particolare) utilizzando processi di risparmio energetico. Questi acidi sono una materia prima fondamentale nella produzione di pitture e vernici, convertitori catalitici, prodotti di chimica fine, prodotti chimici per l’agricoltura, profumi, pigmenti e molto altro. La particolarità è che vogliamo produrli utilizzando i prodotti di scarto di altri processi di produzione chimica.
Esamineremo anche i sottoprodotti scarsamente sfruttati dei processi di bioraffineria, i cosiddetti flussi secondari, per produrre sostanze chimiche di maggior valore. Se avremo successo, ci saranno molteplici vantaggi, tra cui la conversione dei materiali di scarto in una risorsa, il risparmio energetico e un aumento della generazione di ricchezza con una maggiore sostenibilità.
Il progetto ELOXYCHEM comporterà uno studio di tre diversi processi di produzione, in cui una linea di indagine si concluderà con un impianto pilota come precursore della produzione chimica su scala industriale. SINTEF Industry costruirà l’impianto pilota a Trondheim e sarà successivamente trasferito a uno dei partner del progetto, Evonik Operations in Germania. Qui, sia l’attrezzatura che il processo saranno testati per due anni in vista della commercializzazione e del notevole potenziamento.
Il secondo filone del progetto riguarderà lo sviluppo di un processo ecocompatibile progettato per produrre all’incirca gli stessi prodotti temporanei da altri prodotti residui industriali.
Le tecnologie innovative del tipo che miriamo a sviluppare come parte del progetto ELOXYCHEM hanno il potenziale per produrre elementi costitutivi non solo familiari, ma anche nuovi ed entusiasmanti per l’industria chimica in modi molto più sostenibili riducendo le emissioni di gas serra, energia e consumi e rifiuti chimici.
Infine, il progetto svilupperà un cosiddetto “gemello digitale” dell’impianto di produzione. Questo verrà utilizzato per pianificare la produzione utilizzando le fonti energetiche disponibili nel modo più intelligente possibile. Poiché la produzione sarà alimentata esclusivamente da fonti energetiche rinnovabili, la pianificazione dovrà tenere conto della natura intermittente delle forniture di energia elettrica da fonte eolica e solare, che potrebbero incidere sul processo.
Fonte: Sintef
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
