Mentre le aziende americane e le politiche pubbliche si sforzano di mitigare le proprie emissioni di anidride carbonica, molti fanno affidamento sulla compensazione delle emissioni di carbonio per ridurre la propria impronta di carbonio, in particolare coloro che si sono impegnati a raggiungere “emissioni nette pari a zero”.
Il sequestro del carbonio nelle foreste è un esempio di una soluzione basata sulla natura utilizzata per affrontare il cambiamento climatico, ma un nuovo studio suggerisce che gli uragani potrebbero rappresentare un rischio.
I programmi di compensazione implicano investimenti che organizzazioni o individui possono fare in progetti che riducono le emissioni di carbonio, come l’energia solare, o che possono immagazzinare carbonio, come preservare e valorizzare le foreste.
Si dà il caso che il New England sia una delle regioni più boscose degli Stati Uniti, con il Maine all’83%, il New Hampshire all’80% e il Vermont al 74%.
Nel mercato del carbonio della California, il più grande mercato regolamentare del carbonio degli Stati Uniti, il 3% di un progetto di compensazione del carbonio è riservato a rischi catastrofici come uragani e altri eventi tempestosi.
Gli incendi boschivi, che costituiscono una categoria di rischio separata, possono anche esaurire le foreste che immagazzinano carbonio, note come “stock di carbonio”, e sono state in genere al centro di ricerche precedenti sui disturbi di tali stock.
Lo studio rileva che un singolo uragano può spazzare via dal 5% al 10% del carbonio totale delle foreste in superficie, attraverso danni agli alberi, nel New England. I risultati sono pubblicati in Biologia del cambiamento globale.
“I nostri risultati rivelano che i programmi di compensazione delle emissioni di carbonio negli Stati Uniti non tengono adeguatamente conto del rischio di uragani, poiché una singola tempesta potrebbe spazzare via tutto ciò che il programma ha messo da parte per garantire contro i rischi”, afferma l’autore principale Shersing Joseph Tumber-Dávila, ricercatore professore assistente di studi ambientali a Dartmouth e ricercatore presso la Harvard Forest dove ha condotto questo lavoro.
Sebbene il New England non abbia subito molti uragani gravi negli ultimi decenni, essi sono un importante motore del cambiamento dell’ecosistema a lungo termine. Secondo la Society for the Protection of New Hampshire Forests, l’uragano del 1938, ad esempio, causò danni diffusi agli alberi nel New England, portando al recupero di 500 milioni di piedi di legname nel solo Granite State.
Gli uragani traggono la loro energia dall’oceano e tipicamente colpiscono le regioni costiere sudorientali degli Stati Uniti; tuttavia, costituiscono un agente di disturbo dominante anche nel Nordest.
“Mentre il clima si riscalda e le temperature della superficie del mare continuano a salire, gli uragani potrebbero diventare più forti e avere la capacità di rimanere sulla terraferma più a lungo, con il potenziale di spostarsi verso l’interno e verso nord, nelle regioni fitte di foreste del Nordest”, afferma Tumber-Dávila. .
Per lo studio, il gruppo di ricerca ha esaminato i 10 uragani più potenti che hanno avuto un impatto sul territorio del New England nel secolo scorso, incluso l’uragano Bob nell’agosto 1991, e ha analizzato come le foreste della regione verrebbero colpite se una di quelle tempeste dovesse verificarsi. colpito oggi.
Hanno mappato gli alberi – il carbonio delle foreste in superficie nel New England – utilizzando i dati del programma di inventario e analisi forestale del servizio forestale dell’USDA e hanno mappato gli uragani utilizzando i dati di tracciamento e di velocità del vento per simulare il percorso e la forza di una tempesta in un’area geografica. Hanno determinato quanto una foresta fosse suscettibile ai danni del vento in base all’altezza e al tipo degli alberi. Il team ha applicato le previsioni meteorologiche per stimare la potenziale forza futura degli uragani.
Lo studio rileva che un aumento previsto dell’8% e del 16% della velocità del vento degli uragani porta ad un aumento di quasi 11 e 25 volte degli impatti ad alta gravità che probabilmente causerebbero la morte diffusa degli alberi.
“Nel contesto della mitigazione del cambiamento climatico, il settore forestale è unico in quanto il carbonio si sposta sia dentro che fuori dal sistema”, afferma l’autore senior Jonathan Thompson, ecologo senior e direttore della ricerca presso Harvard Forest, che ha sede a Petersham, Massachusetts. . “Quando i programmi di mitigazione guardano alle foreste, spesso si concentrano solo sul carbonio che entra nella foresta attraverso il sequestro, ma la nostra ricerca mostra il potenziale del carbonio di ritornare nell’atmosfera attraverso gli uragani”.
Per stimare il tempo necessario affinché il carbonio forestale venisse emesso dagli alberi abbattuti a causa dell’uragano, i ricercatori hanno preso in considerazione i tassi di decadimento del legno e hanno stimato i prodotti in legno che potrebbero essere realizzati dal legno recuperato sulla base del prodotto legnoso regionale. rapporti.
I risultati mostrano che ci vogliono quasi 19 anni perché gli alberi abbattuti da un uragano diventino un’emissione netta e 100 anni perché la maggior parte del carbonio abbattuto (90%) venga emesso.
Un uragano, tuttavia, può portare al rilascio dell’equivalente di 10 anni di carbonio sequestrato nelle foreste del New England.
Tumber-Dávila afferma che lo studio suggerisce che i futuri uragani dovranno essere presi in considerazione poiché l’utilizzo delle foreste del New England per catturare e immagazzinare il carbonio dall’atmosfera diventerà sempre più popolare.
“Se le riserve di carbonio delle foreste continueranno a essere utilizzate come soluzione climatica basata sulla natura, dobbiamo essere critici nel valutarne la longevità e i rischi, per assicurarci di fare qualcosa che abbia effettivamente un impatto”, afferma Tumber. -Dávila.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
