I ricercatori dell’Aston University hanno scoperto che le persone che seguono account di alimentazione sana sui social media per appena due settimane mangiano più frutta e verdura e meno cibo spazzatura.
Precedenti ricerche hanno dimostrato che le norme sociali positive su frutta e verdura aumentano il consumo individuale. Il gruppo di ricerca ha cercato di indagare se la rappresentazione positiva del cibo più sano sui social media avrebbe lo stesso effetto. La ricerca è stata condotta dalla dottoressa Lily Hawkins, di cui era lo studio di dottorato, supervisionata dal dottor Jason Thomas e dalla professoressa Claire Farrow della Facoltà di Psicologia.
I ricercatori hanno reclutato 52 volontari, tutti utenti di social media, con un’età media di 22 anni, e li hanno divisi in due gruppi. Ai volontari del primo gruppo, noto come gruppo di intervento, è stato chiesto di seguire account Instagram di alimentazione sana oltre ai loro account abituali. Ai volontari del secondo gruppo, noto come gruppo di controllo, è stato chiesto di seguire resoconti di interior design. L’esperimento è durato due settimane e i volontari hanno registrato ciò che hanno mangiato e bevuto durante il periodo di tempo.
Nel complesso, i partecipanti che hanno seguito i resoconti di un’alimentazione sana hanno mangiato 1,4 porzioni in più di frutta e verdura al giorno e 0,8 alimenti in meno ad alto contenuto energetico, come snack ad alto contenuto calorico e bevande zuccherate, al giorno. Si tratta di un miglioramento sostanziale rispetto ai precedenti interventi educativi e basati sui social media che tentavano di migliorare la dieta.
Il dottor Thomas e il team ritengono che l’affiliazione sia una componente chiave del cambiamento nel comportamento alimentare. Ad esempio, l’effetto è stato più pronunciato tra i partecipanti che si sentivano affiliati ad altri utenti di Instagram.
Lo studio NHS Health Survey for England del 2018 ha mostrato che solo il 28% della popolazione del Regno Unito consuma le cinque porzioni raccomandate di frutta e verdura al giorno. Un basso consumo di questo tipo di cibo è collegato a malattie cardiache, cancro e ictus, quindi è fondamentale identificare modi per incoraggiarne un consumo maggiore. È stato dimostrato che esporre le persone a norme sociali positive, utilizzare poster nelle mense che incoraggiano il consumo di verdure o nei bar per scoraggiare livelli pericolosi di consumo di alcol. I social media sono così diffusi ora che i ricercatori ritengono che potrebbero essere un modo ideale per diffondere norme sociali positive relative al consumo elevato di frutta e verdura, in particolare tra i più giovani.
Il dottor Thomas ha detto:
“Questo è solo uno studio di intervento pilota al momento, ma è una serie di risultati piuttosto entusiasmante, poiché suggerisce che anche alcune piccole modifiche ai nostri account sui social media potrebbero portare a miglioramenti sostanziali nella dieta, a costo zero! Il nostro lavoro futuro sarà esaminare se tali interventi effettivamente cambiano la nostra percezione di ciò che gli altri stanno consumando e anche se questi interventi producono effetti che si mantengono nel tempo.”
Il dottor Hawkins, che ora si trova all’Università di Exeter, ha detto:
“La nostra ricerca precedente ha dimostrato che le norme sociali sui social media possono spingere il consumo di cibo, ma questo progetto pilota dimostra che ciò si traduce nel mondo reale. Naturalmente, vorremmo ora capire se questo può essere replicato in un campione comunitario più ampio. “
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
