I ricercatori hanno sviluppato nanoparticelle in grado di penetrare nella retina neurale e fornire mRNA alle cellule dei fotorecettori il cui corretto funzionamento rende possibile la visione.

Gli scienziati dell’Oregon State University College of Pharmacy hanno dimostrato in modelli animali la possibilità di utilizzare nanoparticelle lipidiche e RNA messaggero, la tecnologia alla base dei vaccini COVID-19, per trattare la cecità associata a una rara condizione genetica.

Lo studio è stato pubblicato oggi (11 gennaio 2023) sulla rivista I progressi della scienza. È stato guidato dal professore associato di scienze farmaceutiche dell’OSU Gaurav Sahay, dallo studente di dottorato dell’Oregon State Marco Herrera-Barrera e dall’assistente professore di oftalmologia dell’Oregon Health & Science University Renee Ryals.

Gli scienziati hanno superato quella che era stata la principale limitazione dell’utilizzo di nanoparticelle lipidiche, o LNP, per trasportare materiale genetico ai fini della terapia della vista, facendole raggiungere la parte posteriore dell’occhio, dove si trova la retina.

I lipidi sono acidi grassi e composti organici simili tra cui molti oli e cere naturali. Le nanoparticelle sono minuscoli pezzi di materiale di dimensioni variabili da uno a 100 miliardesimi di metro. L’RNA messaggero fornisce istruzioni alle cellule per produrre una particolare proteina.

Con i vaccini contro il coronavirus, l’mRNA trasportato dagli LNP istruisce le cellule a creare un pezzo innocuo della proteina spike del virus, che innesca una risposta immunitaria dal corpo. Come terapia per la compromissione della vista derivante dalla degenerazione retinica ereditaria, o IRD, l’mRNA istruirebbe le cellule dei fotorecettori – difettose a causa di una mutazione genetica – a produrre le proteine ​​necessarie per la vista.

L’IRD comprende un gruppo di disturbi di varia gravità e prevalenza che colpiscono una persona su poche migliaia in tutto il mondo.

Gli scienziati hanno dimostrato, in una ricerca che ha coinvolto topi e primati non umani, che gli LNP dotati di peptidi erano in grado di passare attraverso le barriere negli occhi e raggiungere la retina neurale, dove la luce viene trasformata in segnali elettrici che il cervello converte in immagini.

“Abbiamo identificato un nuovo set di peptidi che possono raggiungere la parte posteriore dell’occhio”, ha detto Sahay. “Abbiamo usato questi peptidi per agire come codici postali per consegnare nanoparticelle che trasportano materiali genetici all’indirizzo previsto all’interno dell’occhio”.

“I peptidi che abbiamo scoperto possono essere usati come ligandi mirati direttamente coniugati a RNA silenzianti, piccole molecole per terapie o come sonde di imaging”, ha aggiunto Herrera-Barrera.

Sahay e Ryals hanno ricevuto una sovvenzione di 3,2 milioni di dollari dal National Eye Institute per continuare a studiare la promessa delle nanoparticelle lipidiche nel trattamento della cecità ereditaria. Condurranno la ricerca sull’uso degli LNP per fornire uno strumento di editing genetico che potrebbe eliminare i geni cattivi nelle cellule dei fotorecettori e sostituirli con geni correttamente funzionanti.

La ricerca mira a sviluppare soluzioni per le limitazioni associate all’attuale principale mezzo di consegna per l’editing genetico: un tipo di virus noto come virus adeno-associato o AAV.

“L’AAV ha una capacità di confezionamento limitata rispetto agli LNP e può provocare una risposta del sistema immunitario”, ha affermato Sahay. “Inoltre, non funziona in modo fantastico nel continuare a esprimere gli enzimi che lo strumento di modifica utilizza come forbici molecolari per eseguire tagli nel DNA da modificare. Speriamo di utilizzare ciò che abbiamo appreso finora sugli LNP per sviluppare un sistema di consegna dell’editor di geni migliorato”.

Riferimento: “Le nanoparticelle lipidiche guidate da peptidi forniscono mRNA alla retina neurale di roditori e primati non umani” 11 gennaio 2023, I progressi della scienza.
DOI: 10.1126/sciadv.add4623

Lo studio LNP guidato dai peptidi è stato finanziato dal National Institutes of Health. Hanno partecipato alla ricerca per l’Oregon State anche i docenti del College of Pharmacy Oleh Taratula e Conroy Sun, i ricercatori post-dottorato Milan Gautam e Mohit Gupta, gli studenti di dottorato Antony Jozic e Madeleine Landry, l’assistente di ricerca Chris Acosta e lo studente universitario Nick Jacomino, uno studente di bioingegneria al College di Ingegneria che si è laureata nel 2020.

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Scienze & AmbienteLa Francia fornirà all’Ucraina bombe dall’aspetto strano

La Francia fornirà all’Ucraina bombe dall’aspetto strano

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L’Armement Air-Sol Modulaire francese non è la classica bomba aerea. Si tratta di un’arma ad alta tecnologia altamente avanzata, in servizio solo dal 2007. È una bomba intelligente molto giovane e molto capace con un design modulare. E ora la Francia fornirà all’Ucraina circa 50 bombe di questo tipo al mese per tutto il 2024.

Bombe HAMMER di diverse dimensioni.  Queste pinne servono per il controllo.

Bombe HAMMER di diverse dimensioni. Queste pinne servono per il controllo. Credito immagine: Killersurprise64 via Wikimedia

L’Armement Air-Sol Modulaire è normalmente abbreviato in AASM o HAMMER (dall’inglese Highly Agile Modular Munition Extended Range). È un’arma aria-superficie intelligente con un design altamente modulare. Può essere utilizzato sia per missioni di supporto aereo ravvicinato che per missioni di attacco profondo. L’AASM è entrato in servizio nel 2007 dopo circa un decennio di sviluppo e, ovviamente, di test. Una delle caratteristiche più interessanti di quest’arma è la sua costruzione modulare.

L’AASM è composto da diversi moduli: guida, controllo, testata. Ciò crea un’opportunità per diverse versioni di questa bomba, adattate a diversi profili di missione. Ad esempio, alcuni AASM possono avere homing a infrarossi o guida laser per una maggiore precisione, mentre altri si affidano alla guida del sistema di navigazione inerziale ibrido (INS)/GPS (Global Positioning System). Il peso (e, quindi, la potenza) della bomba AASM varia da 125 a 1000 kg.

L’AASM è così tecnologicamente avanzato che a loro non piace particolarmente chiamarla bomba. In un certo senso va oltre la definizione di una normale bomba aerea, che semplicemente cade da un aereo o, in alcuni casi, plana per raggiungere obiettivi più lontani. Le bombe aeree a scorrimento guidato non sono rare nella guerra odierna.

L’AASM è leggermente diverso perché ha un kit di estensione della portata montato posteriormente con un razzo. Può affrontare condizioni meteorologiche difficili mantenendo la precisione. L’autonomia dichiarata è di oltre 70 km. La precisione dipende dal sistema di guida, ma il migliore AASM può colpire un bersaglio con una precisione di 1 metro, mentre le varianti meno precise non si spingono oltre i 10 metri dal bersaglio.

È stato riportato che la Francia inizierà a fornire all’Ucraina 50 bombe AASM al mese per tutto il 2024. Questo non è un piccolo contributo alla vittoria dell’Ucraina poiché ciascuna di queste bombe costa più di 160mila euro (o molto di più). L’Ucraina può usarli per distruggere obiettivi critici nei territori occupati.

Da cosa li lascerà cadere l’Ucraina? L’AASM è stato originariamente progettato per funzionare con Dassault Rafale e Mirage 2000D, ma anche altri velivoli possono trasportarli. Probabilmente scopriranno come appendere queste bombe sotto il Su-24. Tuttavia, l’AASM funziona molto bene anche con gli F-16 e questi aerei da combattimento sono da qualche parte in viaggio verso l’Ucraina.

50 bombe al mese non sono molte, ma possono distruggere alcuni obiettivi critici. Soprattutto considerando che si tratta di colpi pesanti: queste bombe contengono più esplosivi della maggior parte dei missili da crociera o dei droni.

Scritto da Povilas M.

Fonti: MAKS 23 Twitter, Wikipedia




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