Una nuova ricerca mostra che le sostanze chimiche tossiche utilizzate per rendere i materiali plastici ignifughi possono essere assorbite nel corpo attraverso la pelle, attraverso il contatto con le microplastiche.
Lo studio offre la prima prova sperimentale che le sostanze chimiche presenti come additivi nelle microplastiche possono penetrare nel sudore umano e quindi essere assorbite attraverso la pelle, nel flusso sanguigno.
Molte sostanze chimiche utilizzate come ritardanti di fiamma e plastificanti sono già state vietate, a causa degli effetti negativi sulla salute, tra cui danni al fegato o al sistema nervoso, cancro e rischi per la salute riproduttiva. Tuttavia, queste sostanze chimiche sono ancora presenti nell’ambiente nei vecchi dispositivi elettronici, nei mobili, nei tappeti e nei materiali da costruzione.
Sebbene i danni causati dalle microplastiche non siano pienamente compresi, vi è una crescente preoccupazione sul loro ruolo come canali di esposizione umana a sostanze chimiche tossiche.
Il gruppo di ricerca ha dimostrato in uno studio pubblicato lo scorso anno che le sostanze chimiche vengono rilasciate dalle microplastiche nel sudore umano. Lo studio attuale mostra ora che tali sostanze chimiche possono anche essere assorbite dal sudore attraverso la barriera cutanea nel corpo.
Nei loro esperimenti, il team ha utilizzato innovativi modelli 3D di pelle umana come alternative agli animali da laboratorio e ha asportato tessuti umani. I modelli sono stati esposti per un periodo di 24 ore a due forme comuni di microplastiche contenenti eteri di difenile polibromurato (PBDE), un gruppo chimico comunemente utilizzato per ritardare la fiamma della plastica.
I risultati, pubblicati in Internazionale dell’Ambiente, hanno dimostrato che fino all’8% delle sostanze chimiche esposte potrebbe essere assorbito dalla pelle, mentre la pelle più idratata (o “più sudata”) assorbe livelli più elevati di sostanze chimiche. Lo studio fornisce la prima prova sperimentale su come questo processo contribuisce ai livelli di sostanze chimiche tossiche presenti nel corpo.
Il dottor Ovokeroye Abafe, ora alla Brunel University, ha condotto la ricerca mentre era all’Università di Birmingham. Ha detto: “Le microplastiche sono ovunque nell’ambiente e tuttavia sappiamo ancora relativamente poco dei problemi di salute che possono causare. La nostra ricerca mostra che svolgono il ruolo di ‘vettori’ di sostanze chimiche dannose, che possono entrare nel nostro flusso sanguigno attraverso l’ambiente. pelle. Queste sostanze chimiche sono persistenti, quindi con un’esposizione continua o regolare ad esse, si verificherà un accumulo graduale fino al punto in cui inizieranno a causare danni.”
Il dottor Mohamed Abdallah, professore associato di scienze ambientali presso l’Università di Birmingham e ricercatore principale del progetto, ha dichiarato: “Questi risultati forniscono prove importanti per i regolatori e i politici per migliorare la legislazione sulle microplastiche e salvaguardare la salute pubblica dall’esposizione dannosa”.
Il professor Stuart Harrad, coautore dell’articolo, ha aggiunto che “lo studio fornisce un importante passo avanti nella comprensione dei rischi dell’esposizione alle microplastiche sulla nostra salute. Basandosi sui nostri risultati, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno i diversi percorsi di esposizione umana”. alle microplastiche e come mitigare il rischio derivante da tale esposizione.”
Nella ricerca futura, il team intende indagare su altre vie attraverso le quali le microplastiche potrebbero essere responsabili dell’ingresso di sostanze chimiche tossiche nel corpo, comprese l’inalazione e l’ingestione. Il lavoro è finanziato da una borsa di ricerca Marie Curie, nell’ambito del programma di ricerca e innovazione Horizon 2020 dell’Unione europea.
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