Molti batteri producono sostanze per ottenere un vantaggio rispetto ai concorrenti nel loro ambiente naturale altamente competitivo. I ricercatori dell’Ospedale universitario di Bonn (UKB), dell’Università di Bonn e del Centro tedesco per la ricerca sulle infezioni (DZIF) hanno scoperto un nuovo cosiddetto lantibiotico, vale a dire l’epilancina A37. È prodotto dagli stafilococchi che colonizzano la pelle e agisce specificamente contro i suoi principali concorrenti, i corinebatteri. Questa specificità è presumibilmente mediata da un meccanismo d’azione molto particolare, che i ricercatori sono riusciti a decifrare in dettaglio. I loro risultati sono stati ora pubblicati nel Giornale dell’ISME.
A causa della crescente resistenza agli antibiotici degli agenti patogeni che causano infezioni, lo sviluppo di nuove sostanze antibatteriche è importante. Le speranze sono riposte in un nuovo gruppo di sostanze prodotte da batteri gram-positivi, i lantibiotici. Si tratta di peptidi antimicrobici che spesso hanno uno spettro di attività molto ristretto. “Questi composti sono molto interessanti dal punto di vista medico, poiché potrebbero attaccare in modo specifico singoli gruppi di organismi senza intaccare l’intera flora batterica, come nel caso, ad esempio, degli antibiotici ad ampio spettro”, afferma l’autore corrispondente Dr. Fabian Grein , fino a poco tempo fa capo del gruppo di ricerca DZIF “Bacterial Interference” presso l’Istituto di microbiologia farmaceutica dell’UKB e membro dell’area di ricerca transdisciplinare (TRA) “Life & Health” dell’Università di Bonn.
Vantaggio competitivo essenziale rispetto ai corinebatteri
Il gruppo di ricerca dell’UKB guidato da Fabian Grein e Tanja Schneider, insieme al team guidato da Ulrich Kubitscheck, professore di chimica biofisica all’Università di Bonn, hanno ora scoperto un nuovo lantibiotico, vale a dire l’epilancina A37. È prodotto dagli stafilococchi, tipici colonizzatori della pelle e delle mucose. Poco si sa di questi peptidi antimicrobici. “Siamo stati in grado di dimostrare che le epilancine sono diffuse negli stafilococchi, il che sottolinea la loro importanza ecologica”, afferma il primo autore Jan-Samuel Puls, uno studente di dottorato dell’Università di Bonn presso l’Istituto di microbiologia farmaceutica dell’UKB. Questo perché gli stafilococchi e i corinebatteri sono generi importanti del microbiota umano – cioè l’insieme di tutti i microrganismi come batteri e virus – presenti nel naso e nella pelle, che sono strettamente legati alla salute e alle malattie. La necessità di produrre un tale composto indica una forte competizione tra le specie. I ricercatori sono stati in grado di dimostrare che l’epilancina A37 recentemente scoperta agisce in modo molto specifico contro i corinebatteri, che sono tra i principali concorrenti degli stafilococchi all’interno del microbioma cutaneo.
Decodificata nuova modalità d’azione nella “guerra batterica”.
“Questa specificità è presumibilmente mediata da un meccanismo d’azione molto speciale che siamo riusciti a decifrare in dettaglio”, afferma Grein. L’epilancina A37 penetra nella cellula corinebatterica, inizialmente senza distruggerla. I peptidi antimicrobici si accumulano nella cellula e poi dissolvono la membrana cellulare dall’interno, uccidendo così il corinebatterio. Il coautore Dr. Thomas Fließwasser dell’Istituto di microbiologia farmaceutica dell’UKB, ricercatore post-dottorato presso l’Università di Bonn e capo ad interim del gruppo di ricerca DZIF “Interferenza batterica” aggiunge: “Il nostro studio mostra come un determinato meccanismo d’azione può essere utilizzato per combattere specificamente una singola specie batterica. Ci serve quindi come “prova di concetto”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
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