L’energia eolica è una fonte di energia conveniente e rinnovabile.
Tuttavia, i decisori politici sono stati riluttanti a investire nell’energia eolica a causa della percezione che i parchi eolici richiedano molto terreno rispetto alle centrali elettriche alimentate da combustibili fossili. Una ricerca condotta dalla McGill University e basata sulla valutazione dell’uso del territorio di quasi 320 parchi eolici negli Stati Uniti (il più grande studio di questo tipo) dipinge un quadro molto diverso.
Preconcetti fuori luogo sull’uso del territorio dell’elettricità alimentata a gas
Lo studio, pubblicato recentemente in Scienze e tecnologie ambientali, dimostra che, ai fini dei calcoli, l’intera area del parco eolico è solitamente considerata come terreno destinato allo sviluppo eolico. Tuttavia, le infrastrutture eoliche (come le turbine e le strade) in genere utilizzano solo il 5% dell’intero terreno agricolo, mentre il resto viene spesso utilizzato per altri scopi, come l’agricoltura.
La ricerca mostra anche che se le turbine eoliche sono installate in aree con strade e infrastrutture esistenti, come su terreni agricoli, possono essere circa sette volte più efficienti, in termini di energia prodotta per metro quadrato di terreno direttamente interessato dalle infrastrutture, rispetto a progetti sviluppati da zero.
“L’uso del territorio dei parchi eolici è stato spesso visto come una delle sfide principali per lo sviluppo eolico”, spiega Sarah Jordaan, professoressa associata presso il Dipartimento di Ingegneria Civile della McGill e autrice senior dello studio.. “Ma, quantificando la superficie utilizzata da quasi 16.000 turbine eoliche negli Stati Uniti occidentali, abbiamo scoperto che la generazione a gas non offre vantaggi reali in termini di minore utilizzo del territorio quando le infrastrutture, compresi tutti i pozzi, le condutture e le strade associate con la filiera del gas naturale, vengono presi in considerazione.”
Un nuovo approccio alle future valutazioni delle tecnologie energetiche
Finora è stato difficile ottenere un quadro chiaro dell’uso del territorio associato all’energia eolica negli Stati Uniti perché studi precedenti avevano esaminato solo le infrastrutture associate all’energia eolica e l’uso del territorio su scala relativamente piccola, rendendo difficile risultati. Altri studi si sono basati sulle stime dell’intero parco eolico, piuttosto che del territorio direttamente interessato dall’infrastruttura.
Combinando le informazioni raccolte tramite GIS (sistemi di informazione geografica) con modelli di apprendimento automatico sviluppati utilizzando quasi 2000 immagini di parchi eolici della porzione americana della Western Interconnection (che fornisce elettricità a 14 stati degli Stati Uniti nonché a parti del Canada e del Messico ), i ricercatori sono riusciti ad addestrare un modello di deep learning per analizzare l’uso del suolo nei parchi eolici. In questo modo, sono stati in grado di valutare una serie di fattori (posizionamento delle turbine, strade preesistenti, età delle turbine, ecc.) che contribuiscono al territorio direttamente interessato dalle infrastrutture eoliche.
“Il metodo che abbiamo sviluppato è potenzialmente utilizzabile per valutazioni future di varie tecnologie energetiche, sia in termini di analisi di impatto ambientale che di pianificazione di sistemi energetici per emissioni nette pari a zero”, aggiunge Jordaan. “In effetti, pone le basi per i primi confronti coerenti della sostenibilità ambientale tra diverse tecnologie energetiche in futuro.”
La ricerca è stata sostenuta dalla Fondazione Alfred P. Sloan.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
