L’energia solare è una risorsa cruciale nella lotta contro il cambiamento climatico e i ricercatori dell’Università di Ottawa hanno ideato un approccio intelligente per ottimizzarne l’efficacia. Il loro metodo innovativo prevede l’incorporazione di riflettori artificiali sul terreno, un miglioramento semplice ma potente.
I ricercatori hanno scoperto che integrando questi riflettori negli impianti solari, si potrebbe migliorare la produzione energetica e l’efficienza del sistema, rendendo tali progetti più sostenibili dal punto di vista economico. Questa scoperta è significativa per valutare i costi e i benefici dell’utilizzo di riflettori artificiali nelle iniziative di energia solare.
Per studiare come le coperture riflettenti del suolo influiscono sulla produzione di energia solare, il SUNLAB dell’Università di Ottawa, guidato dalla professoressa di ingegneria elettrica Karin Hinzer, che è anche vicepreside, ricerca della Facoltà di Ingegneria, ha collaborato con il National Renewable Energy Laboratory (NREL) in Golden, Colorado, leader mondiale nella ricerca, sviluppo e implementazione dell’energia pulita. Lo studio, condotto dalla dottoranda in ingegneria elettrica Mandy Lewis a Golden, in Colorado, ha scoperto che posizionando superfici riflettenti sotto i pannelli solari è possibile aumentare la produzione di energia fino al 4,5%.
“Abbiamo scoperto che le superfici bianche altamente riflettenti possono aumentare la produzione di energia solare”, spiega Mandy Lewis, l’autrice principale dello studio. “Fondamentalmente, questi riflettori dovrebbero essere posizionati direttamente sotto i pannelli solari, non tra le file, per massimizzare questo vantaggio.”
Sbloccare il potenziale solare in Canada e oltre
Questi risultati sono particolarmente significativi in Canada, dove la copertura nevosa persiste per tre o quattro mesi all’anno nelle principali città come Ottawa e Toronto, e il 65% della vasta massa continentale del paese è coperta di neve per oltre la metà dell’anno. I sistemi solari bifacciali, abbinati all’elevata riflettività del suolo, offrono un enorme potenziale in queste regioni. Inoltre, dato che circa il 4% delle terre emerse del mondo sono classificate come deserti sabbiosi, questa scoperta ha applicazioni globali.
Secondo Lewis, “questa ricerca è fondamentale per massimizzare la produzione di energia solare in luoghi geograficamente diversi. Inoltre, generando più energia per unità di superficie, i riflettori sono ideali per aree densamente popolate, come i centri urbani, dove esistono limitazioni di spazio per le installazioni solari”. .”
Questo studio segna l’inizio di una nuova collaborazione di ricerca internazionale tra l’Università di Ottawa e NREL. Il progetto è stato finanziato dal National Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC), dall’Ontario Graduate Scholarships (OGS) e dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DoE), sottolineando l’importanza degli sforzi di collaborazione nel progresso delle tecnologie di energia rinnovabile.
Impatto globale nel facilitare la transizione verso l’energia pulita
Questa ricerca contribuirà in modo significativo alla transizione globale verso fonti energetiche a emissioni zero. Questi risultati hanno un valore particolare per il Canada e altri paesi che sono tipicamente nuvolosi, poiché sono stati osservati guadagni di potenza del 6,0% nella nuvolosa Seattle rispetto al 2,6% nell’arida Tucson.
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