Le emissioni di carbonio associate ai viaggi aerei per recarsi a conferenze professionali costituiscono una frazione considerevole delle emissioni prodotte dai ricercatori nel mondo accademico. Andrea Gokus, ricercatore post-dottorato del McDonnell Center presso il Dipartimento di Fisica delle Arti e delle Scienze della Washington University di St. Louis, sta sostenendo una riduzione di queste emissioni.
In un articolo pubblicato in Nesso PNASGokus e collaboratori hanno stimato la CO2-emissioni equivalenti per i viaggi di conferenza a tutti i 362 incontri aperti nel campo dell’astronomia nel 2019.
Il totale è stimato a 42.500 tonnellate, ovvero circa 1 tonnellata per partecipante per riunione. Ma non deve essere così.
“Collegarsi in rete e discutere di nuovi sviluppi scientifici durante le riunioni è importante per far avanzare il campo, ma è possibile apportare modifiche per ridurre l’elevato costo del carbonio”, ha affermato Gokus.
Attraverso riunioni virtuali, il CO2-le emissioni equivalenti dovute ai viaggi possono essere quasi completamente eliminate. Ma tali offerte virtuali spesso non sono considerate opportunità di networking efficienti. Gli organizzatori delle riunioni dovrebbero considerare di posizionare preferenzialmente le conferenze il più vicino possibile alla maggioranza del maggior numero possibile di partecipanti, ha affermato Gokus, evitando scenari in cui la maggior parte vola intercontinentale.
“Io e i miei coautori siamo tutti membri dell’organizzazione di base Astronomers for Planet Earth, o A4E”, ha affermato Gokus, che per primo si è interessato all’astronomia sostenibile durante l’incontro annuale della Società Astronomica Europea nel 2020, che ha avuto luogo praticamente a causa della pandemia. “Ci sono molti altri documenti che coprono le emissioni di incontri particolari, compresi alcuni ricorrenti. Ma il nostro articolo è il primo studio sistematico di tutti gli incontri aperti in un intero campo.”
Oltre ai puri incontri virtuali, Gokus e i suoi coautori propongono formati ibridi e incontri tenuti in un numero limitato di hub fisici, che possono poi essere collegati virtualmente.
Questo approccio ha il potenziale per ridurre in particolare i viaggi a lungo raggio (cioè intercontinentali), che contribuiscono alla maggior parte delle emissioni. Se il viaggio intercontinentale è inevitabile, gli autori dello studio suggeriscono di massimizzare il tempo trascorso nella destinazione del viaggio: visitando gli istituti dei collaboratori nel paese, ad esempio, e scegliendo collegamenti in treno o autobus durante tali visite.
Queste scelte non solo rendono gli incontri di astronomia più ecologici, ma possono anche rendere l’astronomia più inclusiva come disciplina, ha affermato Gokus. Le scoperte e i suggerimenti dei ricercatori potrebbero essere applicati anche ad altre discipline accademiche.
Viaggiare alle riunioni è spesso più impegnativo per coloro che provengono da istituti meno ricchi; quelli più lontani dagli hub nordamericani ed europei; persone che devono gestire complesse burocrazie relative ai visti; ricercatori con disabilità; e quelli con responsabilità di custodia, ha spiegato.
Nella sua ricerca sulle scienze spaziali presso WashU, Gokus si concentra sull’emissione ad alta energia dei nuclei galattici attivi, in particolare dei blazar. Si interessa ai processi che avvengono nei loro getti e ne studia il flusso e la variabilità spettrale utilizzando strumenti che coprono l’intero spettro elettromagnetico.
“La cosa bella nel rendere gli incontri più sostenibili è che può facilmente andare di pari passo con il rendere anche l’astronomia più inclusiva”, ha detto Gokus. “Utilizzando la tecnologia per connetterci virtualmente, possiamo promuovere un approccio collaborativo più inclusivo, che può aiutarci a far avanzare ulteriormente la nostra comprensione dell’universo. È importante lavorare insieme come comunità per raggiungere questo obiettivo, perché non esiste Pianeta B.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
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